Existem muitas conexões secundárias entre o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). O mais óbvio é que ambas são condições que afetam o comportamento e estão enraizadas no cérebro. Ambos podem requerer medicação combinada com terapia para que o tratamento seja bem-sucedido, e acredita-se que ambos afetem a mesma região geral do cérebro. O córtex pré-frontal é geralmente afetado em ambas as condições, embora no TDAH haja uma diminuição na produção química e na atividade cerebral e no TOC haja uma superabundância da atividade cerebral e da produção química. Isso é verdade porque tanto o TDAH quanto o TOC são considerados causados por desequilíbrios químicos no cérebro.
O TDAH e o TOC causam atividades incomuns no cérebro, mas acredita-se que sejam essencialmente o oposto um do outro em termos de como funcionam. O TDAH é caracterizado por uma atividade diminuída na região do córtex pré-frontal do cérebro e resulta em pacientes se distraindo facilmente, têm dificuldades de aprendizagem e exibem um comportamento excessivamente hiperativo. Eles podem ter dificuldades no trabalho e na escola devido à sua incapacidade de se concentrar em tarefas simples e, muitas vezes, acredita-se erroneamente que não são inteligentes ou não têm interesse em aprender.
Pacientes com TOC também têm atividade incomum na mesma região do cérebro, mas há muita atividade acontecendo. Isso geralmente pode levar à ansiedade, pensamentos acelerados e comportamento e rituais obsessivos. Uma combinação de medicação e terapia cognitivo-comportamental é frequentemente implementada para tratar esse transtorno.
Tanto o TDAH quanto o TOC podem resultar em comportamento impulsivo ou compulsivo. Há uma quase incapacidade de controlar ações, sentimentos e pensamentos. Os tratamentos podem ser muito semelhantes, pois os medicamentos são usados para regular as substâncias químicas do cérebro para ajudar o paciente a encontrar o equilíbrio.
Em geral, o TDAH e o TOC são considerados distúrbios não relacionados. Alguém com uma condição não tem mais probabilidade de desenvolver a outra. Existem algumas semelhanças no desenvolvimento e diagnóstico de ambas as condições, no entanto. Ambos geralmente começam a apresentar sintomas precocemente nas crianças e podem piorar progressivamente com o passar do tempo, se nenhum tratamento for administrado. Além disso, ambas as condições foram mal compreendidas por um longo tempo e muitas vezes foram confundidas com transtornos mentais e de personalidade mais sérios. Os pacientes que sofrem de TDAH ou TOC podem ser considerados pouco inteligentes ou incapazes de aprender devido à sua incapacidade de concentração.
Os tratamentos para o TDAH e o TOC já percorreram um longo caminho, e novas formas de terapia comportamental provaram ser eficazes para ambas as condições. Novos métodos são desenvolvidos o tempo todo, assim como medicamentos mais eficazes e com menos efeitos colaterais. Aqueles que apresentam sintomas de qualquer uma das condições devem procurar orientação médica o mais rápido possível.