Um tímpano perfurado é uma condição na qual a membrana timpânica do ouvido é perfurada ou rompida, geralmente causando dor e desconforto dentro do ouvido; a dor costuma ser a primeira indicação que uma pessoa tem de que existe um problema. Outros sintomas comuns de perfuração do tímpano são vertigem, perda de audição, som de zumbido ou zumbido no ouvido e descarga de fluido ou sangue pelo ouvido. Algumas pessoas podem ter apenas um desses sintomas, enquanto outras podem ter vários deles. É possível ter um tímpano perfurado e não ter nenhum desses sintomas, mas simplesmente sentir que algo não está certo com o ouvido.
O nível de dor experimentado varia, variando de um leve desconforto a uma dor extrema e aguda. Alguém que sofre de vertigem, que muitas vezes é descrito como uma ilusão de movimento, sente como se ele ou o ambiente ao seu redor estivessem se movendo ou girando quando, na verdade, ele está parado. A perda auditiva é um sintoma comum de tímpano perfurado, porque essa parte do ouvido recebe vibrações do ouvido externo e envia esses sinais para os chamados ossos auditivos na seção média do ouvido.
É comum que as pessoas tenham uma perfuração no tímpano e não saibam o que a causou. Pode ser o resultado de algo tão simples como um ruído muito repentino e alto. Outras causas incluem lesão direta na orelha, como um soco; uma mudança abrupta na pressão do ar; ou danos causados por um objeto inserido no ouvido, como uma caneta.
A perfuração do tímpano normalmente não é um problema sério e geralmente se recupera em seis a oito semanas. O médico pode prescrever antibióticos para prevenir uma infecção no ouvido, que é um efeito colateral comum porque uma perfuração na fina camada protetora do tecido permite que germes e bactérias cheguem ao ouvido médio e interno. Se o tímpano perfurado não cicatrizar por si só, pode ser reparado com um procedimento cirúrgico simples denominado timpanoplastia. Produtos químicos também podem ser aplicados ao lado da lágrima para estimular a cura.
Certos sintomas de um tímpano perfurado indicam um problema mais sério e devem ser compartilhados com um médico. Estes são dificuldade para caminhar, uma mudança repentina na audição, perda do paladar e uma sensação extrema de rodopiar. Se a pessoa também tiver torcicolo; febre alta; uma forte dor de cabeça; dormência ou fraqueza no rosto, braços ou pernas; dificuldade em falar ou abrir a boca; vômito contínuo, uma mudança repentina na visão; dificuldade em permanecer acordado; ou dor ou inchaço atrás da orelha, ele deve procurar atendimento médico imediatamente. Esses sintomas são raros, mas podem indicar uma complicação potencialmente fatal de um tímpano perfurado.