A artrite do cotovelo se refere a uma condição médica causada pela inflamação da articulação do cotovelo. Normalmente, essa condição causa inchaço, dor e dificuldade de locomoção. Além disso, a rigidez matinal e a incapacidade de endireitar o cotovelo também podem estar presentes. Normalmente, uma das causas mais comuns de artrite do cotovelo é a artrite reumatóide. Comumente, lesões e osteoartrite também podem causar artrite do cotovelo, no entanto, os sintomas e manifestações são semelhantes.
Normalmente, o diagnóstico de artrite do cotovelo depende de um exame físico e do histórico médico completo. O exame físico pode revelar inchaço e sensibilidade na articulação do cotovelo, juntamente com vermelhidão e calor. Além do exame físico, podem ser recomendadas radiografias. Geralmente, na presença de artrite do cotovelo, as radiografias podem revelar estreitamento da articulação e corpos soltos ou pedaços ósseos. Ocasionalmente, quando a artrite é o resultado de uma lesão, as radiografias podem indicar junção inadequada dos ossos do cotovelo.
O tratamento não cirúrgico da artrite do cotovelo geralmente inclui atividade limitada, controle da dor e fisioterapia. Os medicamentos comuns incluem antiinflamatórios, paracetamol e corticosteroides. Às vezes, são recomendados medicamentos que suprimem o sistema imunológico e agentes antimaláricos. A fisioterapia pode ser eficaz na redução da dor e na restauração da mobilidade. A aplicação de frio ou calor na articulação afetada, junto com exercícios terapêuticos, pode restaurar significativamente a amplitude de movimento.
Ocasionalmente, quando os tratamentos não cirúrgicos são ineficazes, a intervenção cirúrgica pode ser necessária. Um procedimento cirúrgico comum que é eficaz no alívio dos sintomas da artrite do cotovelo é a sinovectomia, que se refere à remoção da sinóvia afetada. Outro procedimento comum é a cirurgia artroscópica, que envolve o uso de pequenos instrumentos para remover fragmentos doentes por meio de uma série de pequenas incisões. Este procedimento minimamente invasivo reduz significativamente o tempo de recuperação e reduz o risco de infecção.
Geralmente, os tratamentos não cirúrgicos para a artrite do cotovelo são eficazes para minimizar os sintomas, no entanto, como pode ser uma condição crônica, o tratamento da artrite pode precisar ser contínuo. Durante os surtos, geralmente é recomendado que as atividades sejam interrompidas, porque se não o fizer, pode causar uma exacerbação da condição, tornando os sintomas mais resistentes ao tratamento. Com intervenção e tratamento médico adequados, a artrite do cotovelo pode frequentemente ser bem tolerada e às vezes até assintomática.
Como outras condições médicas podem imitar os sintomas e manifestações da artrite do cotovelo, é importante que seja feito um diagnóstico definitivo. Quando o diagnóstico é questionável, avaliações adicionais podem ser necessárias, como exames de sangue. Certas condições, como a gota, podem se disfarçar como artrite do cotovelo e devem ser descartadas. Quando a gota está presente, os exames de sangue geralmente revelam níveis elevados de ácido úrico. Os níveis elevados de ácido úrico podem causar dores nas articulações, incluindo o cotovelo e o dedão do pé.