A asma variante da tosse é uma forma de asma caracterizada por uma tosse seca improdutiva. O paciente não apresenta os sons respiratórios sibilantes e assobios clássicos associados à asma, o que pode ser confuso para as pessoas diagnosticadas com essa condição, pois podem pensar que não é possível ter asma sem chiar. A falta de chiado no peito também torna o diagnóstico de asma variante da tosse difícil de diagnosticar, pois não pode ser diagnosticado simplesmente ouvindo os pulmões do paciente.
Alguns sinais de que alguém tem asma variante da tosse incluem tosse seca que persiste por pelo menos seis semanas, junto com coisas como mudanças de cor após acessos de tosse. Os pacientes geralmente tossem mais à noite, e a tosse pode se tornar tão perturbadora que o paciente tem dificuldade para dormir ou é mantido acordado pela tosse. A tosse também não é produtiva. O paciente não expele muco e frequentemente não se sente melhor após tossir, indicando que o paciente não está tossindo na tentativa de limpar as vias aéreas.
Os testes clássicos usados para verificar a função pulmonar, como espirometria e raios-X, podem não revelar nada de incomum sobre o paciente, e os pulmões podem parecer normais quando ouvidos. Às vezes, um médico pode identificar a asma variante da tosse ouvindo o paciente tossir e conduzindo uma entrevista detalhada com o paciente; frequentemente, o histórico do paciente revela informações importantes que podem ser usadas no diagnóstico. Para confirmar o diagnóstico, um desafio de metacolina pode ser administrado. Nesse exame médico, o paciente faz a espirometria, inala uma névoa de metacolina e faz o teste de espirometria novamente. Se o paciente tem asma, as vias aéreas devem estar contraídas.
Essa condição pode aparecer em pessoas de todas as idades, mas é especialmente comum em crianças. A asma variante da tosse também pode evoluir para asma clássica ao longo do tempo, com o paciente piorando progressivamente e apresentando sintomas como respiração ofegante ou ataques de asma, em que as vias aéreas fecham completamente em resposta ao estresse, alérgenos ou outros fatores.
A variante da asma da tosse pode ser tratada com o uso de medicamentos inalatórios. Albuterol pode ser usado para manter as vias respiratórias abertas e o paciente também pode receber esteroides inalatórios para diminuir a inflamação. Se o paciente não responder aos medicamentos inalados, pode-se administrar prednisona oral. A asma bem tratada também requer visitas regulares ao médico para verificar a função pulmonar e ajustar os medicamentos, se necessário. Se os pacientes não cumprirem um regime de medicação ou não comparecerem aos exames regulares, sua asma pode ficar fora de controle e o paciente pode apresentar complicações graves.