Hotdish é um estilo de cozinha de caçarola popular nos estados das planícies do norte dos Estados Unidos. A caçarola é uma única panela grande e funda com ingredientes misturados assados em um forno. As cozinhas caseiras têm sua receita própria de conteúdo de caçarola, mas um dos componentes mais comuns da carne é o atum em lata. O prato quente de atum, ou caçarola de atum, é um prato que foi adotado por muitas cozinhas nos Estados Unidos.
Embora um prato quente possa ser feito com quase qualquer combinação de ingredientes, na maioria das vezes contém um amido, um vegetal, uma carne, um agente aromatizante e aglutinante e uma cobertura. Batatas em fatias finas ou massas como macarrão são os amidos mais comuns, enquanto o arroz raramente é usado. Vegetais adicionados geralmente podem ser sazonais, sendo o feijão verde uma escolha popular. A carne é moída ou pré-cozida e cortada em pequenos pedaços. Frutos do mar quase nunca são um ingrediente, com exceção do prato quente de atum.
Esse estilo de cozinhar se tornou popular em estados como Minnesota e Dakotas, onde os invernos podem ser rigorosos e as casas dependem de alimentos enlatados e conservados. Quer sejam comprados em lojas ou preservados da colheita da primavera, o uso de vegetais enlatados é a norma. Entre os agentes aglutinantes mais populares para todos os ingredientes está também a sopa de creme condensado em lata. O atum enlatado é um complemento natural.
Um prato quente de atum representativo combinaria atum enlatado, ervilhas cozidas enlatadas ou congeladas e macarrão de ovo seco ou macarrão de cotovelo com uma lata de sopa de creme de cogumelos. Água ou caldo podem ser adicionados para obter a consistência certa, bem como sal e pimenta a seu gosto. A mistura é derramada em uma caçarola de vidro ou cerâmica sem tampa. Ele pode então ser coberto com uma pitada de queijo cheddar ou migalhas de pão para criar uma crosta crocante de cor marrom dourada.
Após a compra da Louisiana em 1803, quando a região se tornou parte dos Estados Unidos, uma onda de imigrantes escandinavos acostumados ao clima do norte chegou. Sua antiga dieta europeia era rica em frutos do mar, mas a área ocupada não tem litoral, o que limita suas escolhas. Com a introdução moderna de frutos do mar enlatados, o prato quente de atum explodiu em popularidade. Os ingredientes estão prontamente disponíveis; ele coze facilmente sem supervisão; e é um alimento reconfortante que satisfaz.