A caçarola de atum é uma caçarola em que o atum é o ingrediente estrela. Uma caçarola, claro, é um prato que consiste em amido cozido, vegetais e / ou carne em um molho tipicamente cremoso. Algumas pessoas pensam na caçarola e na caçarola de atum, em particular, como um prato americano por excelência dos anos 1950, mas na verdade a caçarola tem uma longa e ilustre história, e há muitas maneiras de fazer a caçarola de atum.
Um dos motivos pelos quais a caçarola se tornou tão popular na década de 1950 é que era fácil de fazer com alimentos embalados. Muitas receitas de caçarola pediam macarrão, uma lata de atum, uma lata de vegetais e uma lata de sopa cremosa, como creme de cogumelo ou creme de brócolis. Esses ingredientes eram baratos, fáceis de manusear e fáceis de conseguir na loja, e a caçarola resultante costumava ser popular com a família, incluindo comedores exigentes.
A caçarola continua a ser popular entre os cozinheiros porque pode ser feita em grandes lotes e congelada para uso futuro ou refrigerada e cozida mais tarde, tornando-a conveniente para pessoas que desejam algo fácil de cozinhar durante a semana. Caçarolas também são comumente oferecidas em potlucks e, em pequenas comunidades, as pessoas podem trazer caçarolas para as casas de pessoas que estão doentes, se recuperando do parto ou em luto por um membro da família como um gesto amigável. A caçarola de atum continua a ser uma das favoritas constantes.
Uma caçarola básica de atum é feita com macarrão ou arroz, atum, vegetais e um molho cremoso. A massa rotelle ou fusilli é uma escolha comum de formato de massa, embora alguém possa certamente usar macarrão com ovo de fita, penne e uma grande variedade de outras formas. O atum é classicamente enlatado, e vegetais como brócolis, cenoura, ervilha ou cebola são comuns. Os cozinheiros podem usar vegetais frescos, congelados ou enlatados, dependendo do gosto pessoal. O molho cremoso pode ser um molho branco simples feito com roux, leite e queijo, embora também se possa usar molhos vermelhos ou, nesse caso, sopas enlatadas. Tradicionalmente, a caçarola de atum é coberta com uma cobertura crocante feita torrando migalhas de pão na manteiga.
Como regra geral, para cada quatro xícaras (500 mililitros) de massa, são usadas duas xícaras (250 mililitros) de atum, duas xícaras (250 mililitros) de molho e duas xícaras (250 mililitros) de vegetais. Uma caçarola pesada deve ser usada, permitindo que a caçarola aqueça lenta e uniformemente no forno, e ela deve ser deixada descoberta durante o processo de cozimento para que a cobertura fique crocante e crocante. As temperaturas de cozimento para a caçarola de atum variam, dependendo do tamanho da caçarola e do peso da panela, mas geralmente em torno de 400 graus Fahrenheit (204 graus Celsius) por 20 minutos é um bom lugar para começar.
Os cozinheiros que desejam congelar uma caçarola de atum para consumo futuro podem misturar todos os ingredientes em uma caçarola pesada com manteiga, adicionar a cobertura e cobrir bem o prato. A caçarola de atum requer mais tempo de cozimento para ser descongelada e também para cozinhá-la, e geralmente dura cerca de seis meses no congelador.