Barriga de aluguel é um acordo entre uma mulher e um casal ou indivíduo para carregar e dar à luz um bebê. É um processo polêmico que não é legal em todos os estados. A mãe de aluguel também é conhecida como portadora gestacional. Em muitos casos, o processo é caro, demorado e emocional. Mulheres ou casais que escolhem esse caminho geralmente o fazem porque não conseguem conceber devido a um útero ausente ou anormal, sofreram múltiplas perdas de gravidez ou tiveram várias tentativas de fertilização in vitro que falharam. A vantagem do método gestacional para os pais é que o embrião é criado a partir do óvulo da mulher e do esperma do homem, portanto é biologicamente deles.
O acordo de barriga de aluguel às vezes é feito por meio de uma agência e outras vezes contratado de forma privada. Ao procurar uma mulher para levar seu filho, um casal pode usar a Internet, entrar em contato com uma agência ou rede por meio de amigos e familiares. Às vezes, acordos são feitos entre estranhos que nunca se encontram ou entre pessoas que se encontram apenas ocasionalmente durante o processo. Um arranjo também pode envolver pessoas cujas vidas se entrelaçam durante o processo, e até mesmo aqueles que são membros da família ou amigos antes de entrarem em um acordo de barriga de aluguel.
Na barriga de aluguel gestacional, o embrião é implantado na mulher por meio da fertilização in vitro. A mulher carrega o bebê até o nascimento, então desiste do filho e assina os direitos dos pais no nascimento. Normalmente, o casal paga taxas legais, taxas de agência, se aplicável, e uma taxa para a transportadora. Se a transportadora não tiver seguro saúde que cubra o cuidado pré-natal e o parto, o casal provavelmente pagaria esses custos também.
As desvantagens da barriga de aluguel incluem a possibilidade de a portadora mudar de ideia sobre desistir dos direitos após o nascimento. Alguns casais também se preocupam com questões legais. Também pode haver diferenças entre o casal e a portadora em relação a questões médicas, nutricionais ou de teste.
A taxa de sucesso da barriga de aluguel não pode ser determinada porque depende de muitos fatores. A primeira barriga de aluguel gestacional bem-sucedida ocorreu em 1985. Outras formas desse processo existem desde os tempos bíblicos.
A questão foi amplamente divulgada quando o caso judicial BaM foi apresentado em New Jersey em meados dos anos 1980. Neste caso de custódia, a mãe de aluguel declarou que não era capaz de cumprir seu contrato e entregar a criança que carregava aos pais. Inicialmente, o tribunal decidiu pelos futuros pais e deu-lhes a custódia. Posteriormente, a mãe portadora recuperou alguns direitos dos pais e recebeu a visita dos pais.