O bem-estar corporativo pode ser definido geralmente, como qualquer assistência prestada por um governo, o que dá a uma empresa privada uma vantagem sobre outras. Nos Estados Unidos, o bem-estar corporativo refere-se a qualquer número de favores, custando bilhões de dólares a cada ano, concedidos às empresas pelo governo federal. Inclui, entre outros, incentivos fiscais, subsídios diretos a empresas e várias outras formas de tratamento especial favorável.
Como em outras formas de bem-estar, muitos indivíduos e grupos se opõem ao conceito. Uma das principais alegações sobre o bem-estar corporativo é o fato de que, como outros programas de bem-estar, é inconstitucional no nível federal. A Constituição não autoriza o Congresso a redistribuir o dinheiro arrecadado via tributação, em um esforço para subsidiar empresas ou indivíduos. De fato, o poder de compra do Congresso é especificamente detalhado e limitado.
Embora os programas de direitos ostensivamente projetados para ajudar famílias ou indivíduos sejam frequentemente descritos como “nivelar o campo de jogo”, aqueles que apóiam a assistência pública raramente aplicam essa posição ao bem-estar corporativo. De fato, é tão impreciso em relação ao bem-estar corporativo quanto em relação a outros programas de direitos.
O bem-estar corporativo é acusado de não nivelar o campo, mas de fornecer vantagens distintas para determinados setores ou empresas em detrimento de outros negócios e, muitas vezes, de consumidores. Não apenas isso, mas o custo é astronômico, e o contribuinte não pode dizer em que empresas serão sustentadas. Adicionando insulto à lesão, alguns dizem que o governo parece escolher cegamente ao determinar quais indústrias ou empresas renderão um retorno sobre esse enorme investimento.
O bem-estar corporativo nem sempre é reconhecível em suas várias formas. Juntamente com os resgates em dinheiro, também há dinheiro para pagar por pesquisa e desenvolvimento, seguro ou empréstimos subsidiados. Os favores também incluem atos de protecionismo, protegendo apenas certas indústrias ou empresas americanas da concorrência estrangeira. Obviamente, isso impede o livre comércio, limita outras empresas e significa que os americanos costumam pagar mais por bens e serviços.
Muitas pessoas acreditam que o bem-estar corporativo também gera corrupção. Parece que freqüentemente, aqueles que fazem as maiores contribuições de campanha recebem os maiores ganhos inesperados. Além das preocupações monetárias, certas indústrias às vezes têm maior poder de lobby quando se trata de legislação. Você consegue pensar em algum setor capaz de convencer o governo de que a compra de seu produto ou serviço deve ser obrigatória? Nesse caso, você acabou de descobrir outra forma de bem-estar corporativo.