Budae jjigae, que significa literalmente ensopado de base do exército, é uma sopa grossa coreana feita com carnes que já foram encontradas em bases do exército americano na Coreia. Esta sopa foi inventada durante a Guerra da Coréia, quando a carne era escassa na Coréia. As carnes usadas nesta sopa foram distribuídas por bases do exército americano e incluem spam, cachorro-quente e outras carnes enlatadas comuns. Existem muitas receitas diferentes para este tipo de sopa, e como este prato foi essencialmente improvisado com base nos ingredientes disponíveis, todas podem ser consideradas igualmente válidas.
Durante a Guerra da Coréia, a escassez de alimentos foi um grande problema. Este prato foi inventado para combater esse problema e combina sabores americanos e coreanos. Depois da guerra, esse tipo de sopa continuou popular e continua a usar carnes como spam, cachorro-quente e almôndegas, embora a escassez de carne não exista mais.
Uma maneira comum de fazer jjigae budae incorpora macarrão instantâneo, carne enlatada e uma grande variedade de vegetais. Todos os ingredientes são geralmente cozinhados juntos em uma panela grande, em vez de preparar o ramen de acordo com as instruções da embalagem. É importante certificar-se de que todos os ingredientes estão bem cozidos ao fazer esta sopa, mas isso geralmente não é um problema porque as carnes enlatadas geralmente podem ser comidas frias. A maioria das receitas leva menos de uma hora para fazer, embora algumas possam envolver mais preparação ou mais ingredientes do que outras.
Algumas variações do budae jjigae incluem outros ingredientes que deveriam estar disponíveis nas bases do exército na época. Por exemplo, budae jjigae pode incluir feijão cozido ou queijo como cobertura. Essa combinação de sabores é menos popular fora da Coréia, mas ainda pode ser encontrada em alguns restaurantes. Os restaurantes que servem este prato não se limitam aos ingredientes disponíveis na altura em que o budae jjigae foi inventado, mas o tipo de carne utilizado é normalmente considerado uma característica definidora e, portanto, é mantido.
O estigma de guerra associado a este prato costuma ser uma ferida, por isso algumas pessoas optam por se referir a este prato como Uijeongbu jjigae. Isso identifica a região da Coreia mais famosa associada a esse tipo de sopa, em vez de bases militares. O uso desse nome não é popular, embora tenha sido adotado por alguns restaurantes, às vezes na forma de Uijeongbu budae jjigae. Sem renomear este prato com sucesso, é improvável que ele perca sua associação com a Guerra da Coréia, já que o termo “base do exército” está incluído no nome.