Diferentes tipos de aperitivos de salmão defumado podem incluir aqueles em que o salmão defumado é o ingrediente principal e pode ficar em pé sozinho, ou aqueles nos quais é fortemente misturado com outros ingredientes. Em algumas receitas, o salmão defumado é o ingrediente principal; embora outros ingredientes sejam usados, o salmão é normalmente deixado inteiro ou em pedaços e é facilmente discernível em termos de textura e sabor. Existem outros tipos de aperitivos de salmão fumado, no entanto, nos quais o peixe é cortado em cubos ou então cortado e usado com outros ingredientes para dar sabor, embora não seja o foco do prato.
Um aperitivo de salmão fumado é um prato tipicamente servido no início de uma refeição e em que o salmão fumado é um dos ingredientes principais. Em alguns pratos, na verdade, o salmão é um ingrediente tão importante que é facilmente discernível entre outros ingredientes e muitas vezes fornece a fonte primária de sabor em um prato. Um dos aperitivos mais comuns feitos desta forma é um prato em que as bolachas ou fatias de pão torrado são cobertas com queijo cremoso aromatizado e fatias finas de salmão fumado. Isso é semelhante aos bagels e salmão defumado, e o salmão defumado oferece um sabor rico e salgado.
Fatias finas de salmão defumado podem ser servidas sozinhas ou com um pedaço de queijo, para formar um aperitivo simples e saboroso de salmão defumado. Outros tipos de aperitivos podem ser melhorados com o uso de salmão defumado. Uma fina fatia de salmão pode ser enrolada em torno de um ou mais espargos, por exemplo, ou enrolada em um recheio de queijo e ervas.
Existem também muitos tipos de aperitivos de salmão defumado com muitos ingredientes adicionais e, embora seu sabor seja perceptível, é misturado com outros alimentos. Em vez de servir fatias de salmão com cream cheese temperado, por exemplo, o salmão pode ser picado e misturado ao cream cheese antes de espalhar em biscoitos ou pão torrado. A bruschetta pode ser feita com este peixe, cortando-o em pedaços pequenos e misturando-o com ervas, cebola, tomate e outros ingredientes para formar uma mistura que é usada em cima de pão torrado.
Outros tipos de aperitivos podem ser realçados com o sabor de salmão defumado, sem adicionar grandes fatias de salmão a eles. As cascas de batata, por exemplo, podem incluir salmão defumado na mistura que é colocada nas cascas, adicionando salinidade e um sabor rico e defumado. Um aperitivo de salmão defumado também pode ser feito com uma pequena quiche ou torta.