O pé e o tornozelo contêm vários sacos cheios de líquido chamados bursas, que ajudam a amortecer e lubrificar os ossos, músculos e tendões. A bursite de tornozelo se refere a uma condição na qual uma ou mais bursas ficam inflamadas, causando dor constante e vermelhidão da pele. A maioria dos casos de bursite resulta do uso excessivo e esforço repetitivo durante esportes ou outras atividades físicas. A bursite leve geralmente pode ser tratada em casa com repouso e aplicação de gelo na articulação por vários dias, embora a dor crônica no tornozelo precise ser avaliada e tratada por um médico.
As bursas são constituídas por revestimentos de membrana e líquido sinovial, uma substância espessa que fornece proteção e reduz o atrito entre as partes móveis. A bursite ocorre quando o revestimento da bursa fica irritado e inchado. Várias bursas podem ser afetadas no pé e no tornozelo, embora o local mais comum de inflamação seja a bursa retrocalcânea entre o tendão de Aquiles e o osso do calcanhar. A parte de trás do calcanhar é geralmente sensível ao toque e a pele pode ficar vermelha e quente. É provável que uma pessoa tenha dor crônica que piora durante e após a atividade física.
A bursite do tornozelo é mais comum em atletas e trabalhadores que precisam caminhar, se alongar e se ajoelhar com frequência para realizar tarefas. Quando os tornozelos são submetidos a tensões intensas regularmente, como é comum no atletismo e no basquete, o atrito entre os músculos, tendões e ossos sobrecarrega a bursa e leva à inflamação. A condição pode piorar se um indivíduo usar sapatos muito apertados e não fornecerem acolchoamento suficiente nas áreas do calcanhar e do tornozelo. Além disso, o alongamento inadequado antes da atividade física pode aumentar muito o risco de bursite no tornozelo e outras lesões.
Os especialistas médicos recomendam fortemente que as pessoas relatem quaisquer sintomas de dor no tornozelo a seus médicos, mesmo que sejam leves. Quanto mais cedo for descoberta a bursite do tornozelo, mais fácil será de remediar. O médico pode realizar um exame físico e perguntar ao paciente sobre seus sintomas para fazer um diagnóstico adequado. Se houver suspeita de uma condição séria, o médico pode decidir realizar uma ressonância magnética para ver a extensão do dano à bursa.
Um paciente com bursite leve normalmente é instruído a evitar atividades intensas, descansar o tornozelo o máximo possível e aplicar uma bolsa de gelo regularmente para aliviar a dor e o inchaço. Medicamentos antiinflamatórios de venda livre podem ajudar ainda mais a reduzir os sintomas. Com os devidos cuidados, a bursite tende a ser resolvida em menos de um mês.
Em um caso mais grave de bursite do tornozelo, o médico pode decidir injetar uma solução de corticosteroide diretamente no tornozelo para reduzir imediatamente a inflamação. O médico pode prescrever analgésicos e colocar o tornozelo em uma cinta ou gesso para mantê-lo imóvel durante a fase de cicatrização. A cada poucas semanas, o médico pode avaliar o tornozelo e providenciar fisioterapia para ajudar o paciente a recuperar a força e a flexibilidade. Em casos raros, a bursite pode ser ruim o suficiente para exigir uma cirurgia para remover a bursa afetada.