A fotopsia é uma condição na qual as pessoas veem o que parecem ser flashes de luz. Muitas vezes, uma enxaqueca acompanha essa condição ocular. Muitas pessoas que sofrem de enxaquecas frequentes usam esses flashes como indicadores de uma enxaqueca que se aproxima. Várias coisas podem fazer com que uma pessoa veja luzes piscando aleatoriamente, mas a causa mais comum é o encolhimento do vítreo no olho. Pessoas com mais de 65 anos têm mais probabilidade do que pessoas mais jovens de sofrer fotopsia.
O vítreo é a substância transparente que compreende o centro dos olhos. É feito principalmente de água, responde por cerca de 75 por cento do volume do olho e dá ao olho sua forma e forma. O encolhimento do vítreo no olho mais comumente leva à fotopsia. Esse encolhimento pressiona os nódulos de fixação, irritando a retina e fazendo com que ela envie impulsos elétricos que o cérebro interpreta como flashes de luz.
Outros eventos além do encolhimento do vítreo podem levar a essa condição. O trauma contuso na cabeça de uma pessoa pode facilmente fazer com que a retina se afaste momentaneamente do globo ocular. Quando a retina se afasta de sua posição no olho, uma pessoa pode ver flashes de luz momentâneos. O descolamento do vítreo posterior e infartos no lobo occipital do cérebro também podem causar fotopsia.
A fotopsia é frequentemente um precursor da enxaqueca. A enxaqueca pode ser causada quando os vasos sanguíneos do cérebro sofrem espasmos ou quando a retina se desprende dos nervos de conexão. Os flashes de luz que acompanham certas enxaquecas podem assemelhar-se a faíscas, linhas de luz, ziguezagues ou padrões geométricos dançando no ar. Luzes intermitentes podem durar um breve momento ou bastante durante toda a duração da enxaqueca.
Perceber luzes intermitentes frequentes e repentinas sem aviso é uma ocorrência que não deve ser considerada levianamente. Uma pessoa que experimenta luzes piscando regularmente deve consultar seu oftalmologista o mais rápido possível. Embora a ocorrência de flashes leves geralmente não seja motivo de preocupação, em casos raros, essa condição pode causar algum nível de perda de visão.
Em geral, o vítreo do olho encolhe conforme a pessoa envelhece, torna-se mais fino em consistência e começa a se distanciar da retina. Aproximadamente dois terços da população com mais de 65 anos experimentam algum nível de encolhimento do vítreo. Embora experimentar luzes piscando possa não ser uma ocorrência incomum para essas pessoas, um aumento considerável nas experiências de fotopsia pode indicar que a retina está rompida.