A cafeína anidra é basicamente a forma em pó da cafeína e é comumente usada como aditivo em suplementos nutricionais e pílulas para emagrecer. Na maioria dos casos, vem dos mesmos lugares que a cafeína comum; grãos de café, folhas de chá e frutos de guaraná, para citar alguns. A palavra “anidro” é um termo químico que significa “sem água”, e a cafeína preparada dessa forma é geralmente desidratada em um laboratório e quebrada em seus cristais básicos. Geralmente é um pó cristalino branco que se dissolve bem em água e pode ser misturado com muitos outros ingredientes com relativa facilidade, e não tem um sabor ou cheiro definido. Pílulas energéticas, suplementos nutricionais e bebidas e cápsulas para emagrecer costumam usar esse pó em graus variados para melhorar os resultados e fornecer aumentos rápidos de cafeína aos usuários. Em pequenas doses, o extrato é geralmente considerado seguro, mas as pessoas costumam ter problemas quando tomam muito, da mesma forma que fariam se bebessem muito café ou chá. O consumo extremo de cafeína pode causar problemas cardíacos, dores de cabeça e distúrbios gastrointestinais, entre outras coisas.
Como é extraído
A fórmula química da cafeína é C8H10N4O2 e ocorre naturalmente em muitas plantas, especialmente em mudas que estão começando a produzir raízes ou folhas. Do ponto de vista biológico, ajuda as plantas a crescerem evitando que os insetos comam suas folhas ou raízes, essencialmente paralisando-as e matando-as. Os níveis mais altos de cafeína geralmente ocorrem em mudas de grãos de café e grãos de cacau. Mudas e frutos de guaraná também contêm uma quantidade substancial de cafeína, assim como as folhas de muitas variedades de plantas de chá.
A cafeína anidra é obtida colhendo-se esses grãos, mudas e folhas, extraindo o extrato da cafeína por meio de vários processos químicos e fervendo esse extrato até que a água evapore. Isso produz um pó branco e cristalino que é a forma anidra do composto.
Características Básicas
Praticamente não há diferença entre as apresentações em pó ou líquida da cafeína, embora algumas empresas de suplementos de saúde afirmem que a forma anidra é absorvida mais rapidamente pelo corpo. Também não contém mais nada, o que significa nenhum dos ácidos, antioxidantes ou outros compostos comumente encontrados em cafés ou chás.
O pó geralmente é processado pelo corpo da mesma forma que a forma líquida seria. É absorvido primeiro pelos tecidos do estômago e do intestino delgado, onde se filtra para outras partes do corpo. Seu efeito mais significativo é a capacidade de estimular o sistema nervoso central, que processa as informações enviadas de outras áreas do corpo. Isso evita temporariamente que a pessoa afetada se sinta cansada, ao mesmo tempo que melhora o estado de alerta. Também acelera a frequência cardíaca e aumenta a resistência ao exercício, efeitos comumente procurados por atletas e fisiculturistas.
Usos Mais Comuns
As empresas de suplementos dietéticos e energéticos geralmente usam a forma anidra da cafeína como ingrediente por causa de seus efeitos estimulantes. Alguns fabricantes afirmam que também pode suprimir o apetite e aumentar o metabolismo, embora essas afirmações geralmente não tenham qualquer respaldo clínico ou apoio da comunidade de pesquisa.
A cafeína anidra é mais comumente moldada com outros pós e usada para ligar ingredientes em misturas patenteadas; é muito leve em termos de volume, e apenas um pouco pode ajudar os outros ingredientes a se unirem e fornecer um impulso para o usuário. Em alguns lugares, o pó solto também é vendido de forma independente. Os pós soltos são mais comuns entre atletas de resistência e especialistas em fitness que desejam misturar altas doses com suco ou leite antes do treino – basicamente para obter uma alta dose de cafeína sem ter que beber bebidas tradicionalmente cafeinadas o suficiente para atingir esse limite. Dependendo de como é misturado, um shake feito em casa com pó anidro pode ser o equivalente em cafeína a quatro ou mais xícaras de café.
Efeitos colaterais e riscos
A cafeína pode causar inúmeros efeitos colaterais, que geralmente são os mesmos, independentemente de o produto químico ser ingerido sozinho na forma de pó ou dentro de uma substância que o contenha naturalmente. Estudos demonstraram que o consumo excessivo pode causar visão turva, tontura, secura da boca e desconforto gastrointestinal. Também pode fazer com que as pessoas se sintam mais ansiosas ou irritadas. Seus efeitos no coração também estão bem documentados, e mesmo o uso moderado pode causar uma frequência cardíaca anormalmente rápida.
Tomar mais de 300 miligramas (cerca de 0.01 onças) de cafeína anidra também pode levar a uma condição de saúde chamada intoxicação por cafeína. Isso pode afetar drasticamente a capacidade de raciocínio de uma pessoa e causar nervosismo, padrões de fala confusos, contração muscular e agitação. Overdoses maiores podem levar a episódios de mania, desorientação, alucinações e, em casos graves, psicose. Qualquer pessoa que esteja pensando em tomar cafeína como suplemento geralmente deve conversar com um especialista da área de saúde antes de começar, a fim de discutir os riscos e benefícios potenciais.