A calcificação aórtica, também chamada de esclerose, é um acúmulo de depósitos de cálcio na válvula aórtica do coração. A válvula aórtica permite que o sangue flua através do coração, e o acúmulo de cálcio que se acumula ali pode impedir o fluxo de sangue conforme o coração bombeia. Este estreitamento da válvula aórtica é denominado estenose da válvula aórtica.
O cálcio é um mineral encontrado naturalmente no sangue e, à medida que o sangue flui pelo coração, pode deixar para trás pequenas quantidades de cálcio. Normalmente, o cálcio que se acumula naturalmente não causa problemas, mas, em algumas pessoas, pode causar enrijecimento da válvula aórtica, resultando em calcificação aórtica. Esse enrijecimento pode estreitar a válvula cardíaca, impedindo o fluxo de sangue através do coração. Essa condição é rara em pessoas com menos de 65 anos, mas condições como um defeito cardíaco que está presente desde o nascimento ou insuficiência renal podem aumentar o risco de um jovem.
Quando a estenose da válvula aórtica começa a bloquear a válvula aórtica, o ventrículo esquerdo do coração tem que trabalhar mais para compensar. No início, o ventrículo esquerdo bombeia sangue com mais força, mas com o tempo, ele se tornará mais fraco devido ao esforço extra. Isso pode enfraquecer o coração e aumentar a probabilidade de problemas cardíacos. Se não for tratada, esta condição pode causar dor no peito, arritmia, insuficiência cardíaca ou parada cardíaca. Também pode aumentar o risco de infecção no coração se a bactéria entrar na corrente sanguínea.
O primeiro sinal de calcificação aórtica costuma ser um sopro cardíaco que o médico ouve por meio de um estetoscópio. O médico fará testes como o eletrocardiograma, um teste que mede os impulsos elétricos do coração. O ecocardiograma é outro teste comum para estenose da válvula aórtica. Durante um ecocardiograma, o médico usa um transdutor, uma máquina em forma de varinha que rebate as ondas sonoras do coração.
Para limpar a calcificação aórtica, a cirurgia é necessária, mas se uma pessoa tiver calcificação leve ou moderada, o médico pode simplesmente monitorar a condição para garantir que ela não piore. Para algumas pessoas, a válvula aórtica não piora e nunca precisarão de cirurgia. A redução do colesterol e da pressão arterial pode ajudar a manter essa condição sob controle. A calcificação aórtica pode causar batimentos cardíacos irregulares, portanto, os medicamentos para ajudar a prevenir a arritmia são um tratamento comum. A calcificação da aorta pode ser o primeiro sinal de doença cardíaca, por isso é importante que essa condição seja monitorada regularmente.