Paralisia nervosa é um termo coletivo para uma série de distúrbios nervosos que resultam em fraqueza ou imobilidade dos nervos em alguma região do corpo. Em alguns casos, a paralisia é apenas temporária e desaparecerá com o tempo. No entanto, existem alguns tipos que não respondem bem ao passar do tempo ou às várias opções de tratamento. Quando for esse o caso, a paralisia é considerada um problema de saúde permanente que deve ser tratado da melhor maneira possível.
Uma das formas mais conhecidas de paralisia dos nervos é conhecida como paralisia de Bell. Esse distúrbio específico do sistema nervoso causa paralisia ou fraqueza geral em um lado do rosto. A paralisia de Bell ocorre quando alguma ação faz com que os nervos faciais que vão de baixo de cada orelha aos músculos daquele lado do rosto parem de funcionar corretamente. Como resultado, ocorre uma perda completa da capacidade de mover um lado da boca, abrir ou fechar o olho daquele lado do rosto, ou mesmo registrar muita emoção.
Felizmente, muitos casos de paralisia de Bell podem ser tratados com eficácia. Isso é especialmente verdadeiro quando o regime de terapia e outros tratamentos começa logo após o desenvolvimento da paralisia do nervo. Existem até casos documentados em que a paralisia acabou por desaparecer por si mesma; essa possibilidade é mais provável nos casos em que a paralisia é limitada a uma pequena área do rosto, em vez de a um lado inteiro.
Outras formas dessa condição produzem resultados semelhantes, em que os nervos associados à região tornam-se ineficazes e não são capazes de produzir a função desejada. A paralisia do nervo peroneal é um exemplo. Se não for tratada, pode evoluir para uma deficiência grave que deixa um pé completamente incapacitado. A paralisia do nervo ocular, a paralisia craniana e a paralisia da ulna também produzem esse efeito de fraqueza e inação em outras partes do corpo.
Os tratamentos para várias formas de paralisia dos nervos incluem medicamentos, massagens e fisioterapia. Algumas tentativas de usar a cirurgia para reverter os efeitos da paralisia foram feitas, mas não com grande sucesso. Tratamentos alternativos como a acupuntura ajudam algumas pessoas a recuperar a atividade nervosa total, embora as evidências da eficácia da acupuntura permaneçam principalmente anedóticas.
Como há uma chance relativamente boa de recuperação espontânea, não é incomum que muitas pessoas comecem a mostrar sinais de melhora três semanas após o início do distúrbio. Geralmente, as pessoas que apresentam algum grau de melhora no início e têm menos de cinquenta anos tendem a ter as melhores chances de uma recuperação completa.