Um tipo de camarão à milanesa frito, o camarão pipoca é normalmente feito apenas com o camarão mais pequeno, para ser do tamanho de uma dentada. Muitas vezes considerada como tendo se originado no Cajun South dos Estados Unidos, a rede de restaurantes de frutos do mar Red Lobster também reivindica sua invenção. Seja qual for a sua origem, o camarão pipoca é um lanche ou acompanhamento popular em grande parte dos Estados Unidos. Pode ser encontrado não apenas em muitos restaurantes, redes de fast food e mercearias, mas também pode ser feito em casa.
O camarão pipoca contém dois componentes principais: camarão e empanados. Embora o camarão pipoca comercial possa ou não ser picante, a maioria das receitas caseiras é. Tempero crioulo, pimenta em pó ou tempero Cajun são adições populares ao empanado.
Como o próprio nome sugere, o empanado é feito principalmente com migalhas de pão. Panko, um tipo de pão ralado japonês, é popular em versões caseiras. Qualquer tipo de pão ralado pode ser usado, no entanto, e eles podem ser feitos com pão fresco. As migalhas são geralmente misturadas com o tempero para criar o panado finalizado.
Para o pão, o camarão geralmente é dragado primeiro em farinha, embora algumas receitas omitam essa etapa. Em seguida, são mergulhados em uma mistura de ovos, que pode conter apenas ovos batidos ou pode incluir alguns temperos ou natas. Finalmente, eles são cobertos com a mistura de pão. O camarão é geralmente empanado em lotes, geralmente cerca de um terço ou um quarto do camarão de cada vez.
Depois que o camarão é empanado, ele é cuidadosamente colocado em uma panela com óleo quente. O óleo, um óleo de cozinha simples, geralmente enche pelo menos metade da panela e deve estar extremamente quente antes de o camarão ser colocado nele. Uma vez que o camarão está no óleo, ele é frito por alguns minutos até dourar. Os cozinheiros devem sempre ter cuidado para não cuspir óleo ao fritar, pois isso pode não apenas ser doloroso, mas também perigoso.
A maior dificuldade que os cozinheiros inexperientes têm com a fritura é o óleo aquecido insuficientemente. Para testar se o óleo está quente o suficiente, espalhar algumas migalhas de pão não utilizadas por cima deve ser adequado. Se a migalha de pão chiar, o óleo está pronto para o camarão.
Quando os camarões estão prontos, eles são removidos do óleo e deixados escorrer em uma toalha de papel. O camarão pipoca pode ser comido sozinho ou com molho, como o molho de coquetel. Muitas receitas de camarão pipoca podem ser adaptadas para camarões grandes.