Pipoca de caramelo é um lanche que contém manteiga, açúcar, milho pipocado, xarope de milho, sal e baunilha. Algumas receitas também incluem amendoim, nozes ou nozes. Outras variações de receita incluem leite condensado ou marshmallows. Pipoca de caramelo também pode ser transformada em bolas, que são populares em feiras e festivais e como guloseimas de Halloween.
Para fazer pipoca de caramelo, a maioria das receitas recomenda ferver o açúcar, xarope de milho, manteiga ou margarina e sal. Depois de adicionar o bicarbonato de sódio e a baunilha, despeje essa mistura sobre o milho estourado. Em receitas que incluem nozes, as nozes são misturadas à pipoca antes de adicionar a mistura aquecida e adoçada. Para fazer bolas de pipoca de caramelo, use as mãos para formar a pipoca revestida em formas aproximadamente do tamanho de uma bola de tênis e coloque em papel encerado para esfriar. A pipoca Carmel também pode ser feita no forno de micro-ondas.
A pipoca é uma forma especial de milho, contendo uma pequena quantidade de água em cada grão. Quando aquecida, a gota d’água se expande, fazendo com que o kernel estourasse. Muita ou pouca água é a razão para os grãos não estourados em um saco ou tigela. Para manter o milho estourado fresco, guarde-o no freezer.
O Dia Nacional da Pipoca é comemorado em 19 de janeiro de cada ano. Os americanos gostam especialmente de pipoca, comendo em média mais de 60 litros (57 litros) por ano. O milho simples e picado no ar é mais saudável porque tem baixo teor de gordura e alto teor de fibras. Como um carboidrato complexo, ele não aumenta os níveis de açúcar no sangue rapidamente. Milho caramelo, no entanto, contém mais gordura e açúcar devido à manteiga e aos ingredientes adoçantes.
Pipoca de caramelo e outras pipocas com sabor são lanches extremamente populares. Muitos sabores de pipoca gourmet estão disponíveis, incluindo sabores temperados, cristalizados e de nozes. Variedades temperadas incluem sabores de queijo, rancho, creme de leite e jalapeño. Os sabores de pipoca de frutas e caramelo são considerados variedades cristalizadas. Os sabores de nozes estão disponíveis em amêndoa, macadâmia e noz-pecã. A pipoca gourmet está ainda disponível em biscoitos com creme e uma combinação de caramelo e queijo.
O Cracker Jack, um petisco doce e salgado, é uma forma comercial de pipoca de caramelo que também inclui amendoim. As origens do Cracker Jack remontam à Feira Mundial de Chicago em 1863, quando FW e Lewis Ruekenheim introduziram uma confecção semelhante aos visitantes da feira. Crunch ‘N’ Munch é outra marca de pipoca de caramelo que contém amendoim. É fabricado pela ConAgra Foods, Inc. e existe desde 1966.