Quando uma pessoa tem câncer de fígado em estágio avançado, isso significa que as células cancerosas se espalharam além do fígado para outras partes do corpo. Este é um diagnóstico muito sério, pois este estágio do câncer de fígado é mais difícil de tratar do que os estágios iniciais. Em muitos casos, uma pessoa com esse estágio de câncer precisa de tratamento agressivo, e alguns podem até precisar de um transplante. Para muitas pessoas com câncer de fígado neste estágio, a doença é fatal.
Existem vários estágios de câncer de fígado com os quais o médico pode diagnosticar um paciente. Geralmente é desejável fazer um diagnóstico quando o câncer está em um estágio inicial. Durante os estágios iniciais da doença, o câncer é mais tratável e o paciente tem o prognóstico mais desejável. À medida que o câncer progride, ele afeta mais o corpo do paciente e suas chances de sobrevivência diminuem drasticamente. No momento em que uma pessoa é diagnosticada com câncer em estágio avançado, outros órgãos estão frequentemente envolvidos e o tratamento bem-sucedido é menos provável.
Um paciente pode apresentar muitos sintomas diferentes quando tem câncer de fígado em estágio avançado. Eles incluem dor no lado direito do abdômen e uma sensação geral de mal-estar. Os pacientes também podem ter perda de apetite e peso, e muitos desenvolvem icterícia, que é o amarelecimento da pele e dos olhos. Em muitos casos, uma pessoa com câncer de fígado em estágio avançado também apresenta outros sintomas devido aos efeitos do tratamento que recebe ou em conjunto com a disseminação do câncer para outras partes do corpo. Cicatrizes no fígado também podem causar sintomas como confusão mental, problemas renais, inchaço nas pernas e dificuldades gastrointestinais.
Os tratamentos usados para o câncer de fígado em estágio avançado dependem das recomendações do médico do paciente, que normalmente dependem do prognóstico exclusivo do paciente e de seu estado geral de saúde, além do câncer. A cirurgia para remover o fígado doente e substituí-lo por um fígado saudável é uma opção para alguns pacientes. Quimioterapia, radioterapia e outros tratamentos destinados a destruir células cancerígenas também são frequentemente usados. Quando o paciente é considerado terminal, o tratamento pode se concentrar em manter o paciente confortável para o resto de sua vida.
Infelizmente, é difícil identificar uma causa do câncer de fígado, mas há algumas coisas que tornam seu desenvolvimento mais provável. Por exemplo, uma pessoa pode enfrentar um risco maior de desenvolver essa doença se tiver hepatite crônica ou muitas cicatrizes no fígado. Em muitos casos, porém, os médicos não conseguem identificar a causa.