A candidíase mucocutânea crônica (CMC) é uma doença infecciosa associada à exposição à levedura Candida albicans (C. albicans), um membro do gênero candida ou família. Afetando as membranas mucosas e a pele, a candidíase mucocutânea crônica é normalmente uma condição inofensiva. Indivíduos com imunidade comprometida, no entanto, correm o maior risco de infecções recorrentes e graves. Se não for tratada, a candidíase mucocutânea crônica pode rapidamente se tornar uma ameaça à vida para alguém com imunidade prejudicada. O tratamento da candidíase mucocutânea crônica geralmente envolve o uso de um medicamento antifúngico, imunoterapia ou uma combinação dos dois.
O diagnóstico de candidíase mucocutânea geralmente é feito com um exame visual da área afetada. Os exames laboratoriais, incluindo um painel de sangue e cultura da pele da área afetada, são realizados para confirmar o diagnóstico. O teste de imunidade também pode ser realizado para avaliar a condição do sistema imunológico do indivíduo, especialmente se ele ou ela está enfrentando infecção recorrente e pronunciada.
C. albicans é normalmente considerada uma levedura inofensiva. No entanto, pode ser agressivo se tiver as condições certas para prosperar. Os indivíduos com imunidade saudável raramente são incomodados com infecção por candidíase e, se o forem, a infecção é leve e passageira. Aqueles com imunidade comprometida nem sempre são tão afortunados.
Para indivíduos com diagnóstico de doenças crônicas, como o vírus do papiloma humano (HPV), uma simples fratura na pele pode oferecer um ponto de entrada para a levedura ser introduzida no corpo. A imunidade insuficiente oferece a condição perfeita sob a qual a levedura pode se desenvolver, levando à candidíase mucocutânea crônica. As células T desempenham um papel fundamental na capacidade do corpo de manter uma imunidade saudável. Aqueles com células T deficientes, incluindo aqueles com HIV / AIDS, são mais propensos a ter infecções mais graves.
A candidíase mucocutânea crônica freqüentemente se apresenta nas mãos, unhas e outros tecidos membranosos. Por exemplo, as lesões que se formam sob as unhas adotam uma tonalidade verde ou marrom não natural, e os tecidos, como a cutícula, na área imediata tornam-se inflamados e sensíveis ao toque. Quando a infecção afeta áreas mais quentes do corpo, como as axilas ou virilha, a irritação pode causar coceira e desconforto. As lesões que se formam na cabeça, tronco ou membros podem parecer rígidas e semelhantes a placas. Se não for tratada, a infecção pode entrar na corrente sanguínea ou se estabelecer nos órgãos, causando complicações significativas.
O tratamento da candidíase mucocutânea crônica costuma ter uma abordagem multifacetada. A medicação antifúngica é administrada para inibir o crescimento do fermento e aliviar a infecção. Indivíduos com imunidade comprometida podem ser submetidos a imunoterapia para ajudar a aumentar sua imunidade e diminuir a probabilidade de infecções recorrentes. Cremes tópicos também podem ser usados para aliviar os sintomas, embora nas apresentações crônicas de candidíase, os cremes tópicos geralmente tenham pouco efeito. Aqueles com candidíase mucocutânea crônica e doenças existentes, como câncer ou HPV, são incentivados a tomar vitaminas suplementares, manter-se hidratados e consumir uma dieta saudável para fortalecer ainda mais seu sistema imunológico.