Mamões são frutas doces e carnudas, cultivadas em muitas partes do mundo. Um método de preservá-los é transformá-los em chutney. Chutneys são condimentos de origem indiana, onde são usados para dar sabor aos pratos diários de arroz e curry. Normalmente, um chutney tem um ingrediente principal, como uma fruta, que precisa ser preservado por meio da adição de substâncias como açúcar ou vinagre. Geralmente, um chutney de mamão também contém uma mistura de especiarias e outros ingredientes para adicionar sabor ao produto.
Quando a Índia e as regiões vizinhas da Ásia foram colonizadas pela primeira vez pelos europeus, os indianos estavam fazendo um produto alimentar chamado chatni, para acompanhar sua dieta diária de arroz e curry. Chatni era um condimento do qual os índios adicionavam colheradas aos seus pratos diários para dar um sabor extra, se os indivíduos desejassem. Quando apareceram os primeiros colonizadores britânicos, eles acharam os chatni do seu agrado, mas devido às diferenças de idioma, chamaram-nos de chutney. Eles também trouxeram a ideia do chutney para a Grã-Bretanha e para outras partes da Europa.
Tradicionalmente, o chatni é feito de frutas e especiarias. Os índios também fazem outros tipos de condimentos, como o picante seco em pó, que também tecnicamente se enquadram na definição de chutney. O chutney de mamão, no entanto, é tipicamente um chutney úmido, pois a fruta contém muita água. Os cientistas acham que o mamão veio originalmente da América do Sul, mas com o comércio global na década de 1600, as sementes da árvore encontraram seu caminho ao redor do mundo. No início do século 21, a fruta crescia em lugares distantes e quentes como África, Flórida e Índia.
Não existe uma maneira específica de fazer chutney de mamão, mas geralmente a fruta é esmagada para dar ao produto final uma textura macia. Às vezes, as pessoas na Índia fazem chutney de mamão sem conservantes e comem no mesmo dia. Outras vezes, o fabricante do chutney adiciona ingredientes para evitar que se estrague e embala o chutney em potes limpos. Os fabricantes comerciais do mundo ocidental normalmente vendem o chutney em uma jarra esterilizada. Freqüentemente, um chutney leva meses para fundir seus sabores antes de estar pronto para ser comido.
Os conservantes que tradicionalmente fazem parte dos chutneys de mamão que podem permanecer comestíveis por meses incluem açúcar, sal e vinagre. A adição de uma ou mais dessas substâncias torna o ingrediente do mamão inóspito ao crescimento microbiano. Se isso fosse tudo o que fosse adicionado, o chutney teria gosto de doçura, acidez e fruta. Os fabricantes de chutney geralmente adicionam mais aromatizantes ao produto para torná-lo mais atraente para o consumidor. Isso inclui uma variedade de especiarias e suco de limão, e alguns chutneys são extremamente picantes.
Os indianos colocam uma colher ou duas de chutney na lateral do prato para misturar um pouco com o arroz e o curry. A preferência pessoal dita a quantidade de chutney que o cliente usa e geralmente é fornecida em um prato compartilhado para que as pessoas possam comer o quanto quiserem. Pratos ocidentais como presunto, porco assado e até peixe podem se beneficiar com adições de chutney, e algumas pessoas gostam de colocar chutney em seus sanduíches de presunto.