A medicação psicotrópica é prescrita para transtornos mentais para alterar o comportamento e mudar o humor. Psycho é a palavra grega para mente, enquanto trop indica uma mudança ou mudança. A medicação psicotrópica é freqüentemente usada com outros tratamentos, como aconselhamento, para ajudar a controlar os sintomas dos transtornos mentais.
É importante observar que os medicamentos psicotrópicos não curam os transtornos mentais, mas tratam seus sintomas causando alterações químicas no cérebro. Por exemplo, antidepressivos como Prozac®, Zoloft® e Paxil® são psicotrópicos prescritos para alterar o humor do cérebro e os centros emocionais. Foi demonstrado que esses tipos de antidepressivos reduzem os sentimentos e comportamentos que geralmente acompanham a depressão. Ao mesmo tempo, a prescrição de medicamentos psicotrópicos como esses é controversa porque também foram associados a comportamento agressivo ou pensamentos suicidas.
Qualquer medicamento psicotrópico deve ser cuidadosamente prescrito por um profissional médico qualificado que monitora os efeitos em seus pacientes. Uma vez que esses medicamentos reagem com a química do cérebro para alterar comportamentos, pensamentos e emoções, os resultados podem variar muito de um indivíduo para outro. Como muitas outras drogas, os medicamentos psicotrópicos também podem causar efeitos colaterais, como diminuição do desejo sexual, agressão, depressão, erupções cutâneas, ganho de peso e visão turva.
Além dos antidepressivos, a medicação psicotrópica inclui medicamentos ansiolíticos e antipsicóticos. Os psicotrópicos ansiolíticos também são comumente chamados de tranqüilizantes. Psicotrópicos tranquilizantes como Valium® desaceleram o sistema nervoso central e são prescritos como relaxantes musculares e pílulas para dormir. Embora esses medicamentos tratem os sintomas de ansiedade, como ataques de pânico, eles não abordam a causa subjacente do comportamento ansioso; além disso, tranquilizantes e outros medicamentos controlados podem ser altamente viciantes. Os medicamentos psicotrópicos ansiolíticos podem ser prescritos como parte da terapia psicológica, que geralmente inclui aconselhamento.
Um medicamento antipsicótico geralmente é prescrito para tratar sintomas de doenças como esquizofrenia ou transtorno bipolar. Embora nenhum medicamento psicotrópico possa curar um transtorno mental, muitas vezes os sintomas mais perturbadores, como alucinações ou delírios, podem ser controlados com doses regulares. Os médicos que prescrevem os medicamentos psicotrópicos devem monitorar cuidadosamente a reação de seus pacientes ao medicamento, bem como considerar quaisquer efeitos colaterais.
A medicação psicotrópica pode ser prescrita em comprimidos ou na forma líquida. Os comprimidos são muito mais usados para psicotrópicos do que para líquidos. Mais de um tipo de medicamento psicotrópico pode ser prescrito para um paciente ao mesmo tempo, mas isso é raro e é melhor realizado por um psiquiatra com treinamento extensivo.