O plasma rico em plaquetas (PRP) é uma pequena porção do sangue composta por uma alta concentração de plaquetas, que têm a capacidade de ajudar o corpo a se curar, liberando fatores de crescimento. O tratamento com PRP envolve a injeção da concentração de plaquetas do próprio paciente diretamente na lesão. Esta terapia imita a etapa final do processo de coagulação sem realmente envolver a própria resposta de coagulação e permite que o local da lesão cicatrize rapidamente devido às propriedades adesivas das plaquetas. O PRP também é usado em terapias alternativas para ajudar a tratar muitas condições ortopédicas comuns. Parece auxiliar na regeneração das fibras ligamentares e tendinosas, o que poderia minimizar o tempo de recuperação e até eliminar a necessidade de cirurgia.
O plasma rico em plaquetas é geralmente obtido pela remoção intravenosa de uma pequena quantidade de sangue do paciente. O sangue é então processado por meio de uma centrífuga que divide os glóbulos vermelhos das plaquetas por meio de rotações de alta velocidade. Aproximadamente uma a duas colheres de chá de plasma rico em plaquetas, que contém concentrações de plaquetas três a dez vezes maiores do que o sangue normal, são injetadas diretamente na área que necessita de tratamento. Essa técnica permite que áreas que podem não receber o fluxo sanguíneo ideal, como tendões e ligamentos, cicatrizem mais rapidamente.
Um benefício da terapia com plasma rico em plaquetas é que ela é geralmente muito bem tolerada, com poucos efeitos colaterais ou reações adversas. Isso porque o PRP é uma terapia autóloga, o que significa que é obtido do próprio corpo do paciente e, portanto, apresenta menor risco de rejeição ou reação alérgica. O procedimento também leva apenas cerca de 20 minutos e tem um tempo mínimo de recuperação, tornando-o um tratamento preferencial em relação às técnicas mais invasivas. Além disso, o custo da terapia com plasma rico em plaquetas é geralmente consideravelmente menor do que a cirurgia.
As terapias de plasma rico em plaquetas têm sido usadas por cirurgiões plásticos e maxilofaciais há mais de 20 anos em procedimentos de enxerto ósseo envolvendo pescoço, boca e mandíbula. Mais recentemente, foi usado para reparo cirúrgico de tendão e para condições relacionadas a esportes envolvendo lesão muscular aguda e problemas crônicos de tendão. Essa terapia tem sido particularmente eficaz no tratamento de doenças como epicondilite lateral, também conhecida como cotovelo de tenista; Tendinite de Aquiles; tendinite patelar, também conhecida como Jumper’s Knee; e tendinopatia do manguito rotador, uma causa comum de dor no ombro.
Uma preocupação associada ao uso da terapia com plasma rico em plaquetas é a consistência dos resultados. Alguns médicos relatam que o tratamento é ineficaz em até 20 a 40% dos pacientes. Outra preocupação é que muitas vezes são necessárias várias injeções para obter o benefício mínimo e, muitas vezes, as seguradoras não cobrem o custo.