Também conhecido como c-commerce, o comércio colaborativo é uma estratégia de negócios que exige olhar para o processo de gerenciamento da cadeia de suprimentos de uma nova maneira. Em vez de ver os elementos da cadeia como entidades independentes que não têm mais do que uma conexão tênue entre si, cada organização envolvida na cadeia de suprimentos vê a si mesma como estando diretamente envolvida com todas as outras organizações. Para implementar plenamente essa abordagem diferenciada, os parceiros envolvidos na rede utilizam o meio eletrônico ou o e-commerce para desenvolver novas e mais eficientes formas de comunicação e interação. Como resultado, cada parceiro se beneficia em termos de gerenciamento de custos, menores taxas de erros ao longo da cadeia e, em geral, um processo mais eficiente que começa com o fabricante e termina com o cliente.
Em um ambiente de comércio colaborativo, uma das primeiras etapas para melhorar a comunicação é utilizar uma linguagem de negócios padrão. Essa abordagem torna muito mais fácil minimizar a chance de falha de comunicação em algum ponto da cadeia de abastecimento. Por exemplo, não é incomum que vários parceiros em uma cadeia de suprimentos usem nomes ligeiramente diferentes para vários componentes. Ao padronizar o nome do componente em toda a cadeia, há muito menos oportunidade para alguém ao longo do caminho interpretar erroneamente qual produto é necessário para atender um pedido.
O comércio colaborativo também utiliza o estabelecimento do uso de tecnologia de comunicação interativa que possibilita a cada parceiro da rede ver todo o histórico de um pedido. Graças à tecnologia da Internet em particular, é possível fornecer acesso limitado às redes e programas usados por cada parceiro. No caso de haver uma dúvida sobre o status atual de um pedido que está passando pela cadeia de suprimentos, é relativamente fácil para qualquer um dos parceiros acessar esse pipeline virtual. Uma vez conectados à cadeia de comércio colaborativo, eles podem determinar o estado do pedido em tempo real e, assim, ter uma boa ideia de quando o pedido alcançará o próximo estágio de atendimento.
As opções de gerenciamento fornecidas pelo comércio colaborativo são voltadas para uso em um mundo onde o comércio internacional é cada vez mais o padrão em quase todos os setores. Quando estruturada da melhor forma, a linha de comunicação estabelecida por esse processo ultrapassa facilmente as fronteiras da cultura e da localização, permitindo que o fluxo de informações prossiga com o mais alto grau de eficiência. Em última análise, essa eficiência se traduz em menos erros, custos mais baixos e entrega de pedidos, o que permite que todas as empresas envolvidas na cadeia tenham maiores lucros e produtividade.
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