Congelar manjericão é uma maneira prática de tornar esta erva sazonal disponível durante todo o ano ou simplesmente armazenar o excesso para evitar estragar. Geralmente, a melhor maneira de congelar o manjericão é picar as folhas e adicionar óleo ou água. A mistura de manjericão e líquido pode então ser repartida em uma variedade de recipientes diferentes e colocada no congelador para endurecer. O manjericão congelado pode ser adicionado a uma infinidade de receitas – especialmente sopas e molhos – para dar um sabor fresco a ervas, mesmo na baixa temporada.
As plantas de manjericão cultivadas ao ar livre precisam de climas quentes e ensolarados para prosperar. Pessoas que vivem em áreas que não apresentam condições ideais de cultivo durante o ano todo podem ainda desejar adicionar ervas frescas às suas refeições durante os meses mais frios e escuros. Congelar manjericão também é útil para pessoas que vivem em clima de cultivo de manjericão o ano todo, se suas plantas forem tão prolíficas que o rendimento do manjericão supere a rapidez com que as folhas frescas podem ser consumidas.
Existem algumas diretrizes básicas a serem seguidas para garantir o sucesso ao congelar o manjericão, mas o processo também permite variação suficiente para levar em conta a preferência pessoal e facilitar diferentes métodos de uso. O primeiro passo é colher as folhas do manjericão, lavá-las e secá-las com cuidado. Depois de limpas as folhas, é hora de cortá-las com uma faca ou no processador de alimentos com lâmina de metal. É importante que a lâmina escolhida seja afiada o suficiente para cortar nitidamente as folhas; uma lâmina cega pode machucar as folhas delicadas e causar escurecimento.
A textura da costeleta pode variar de áspera e irregular a um picadinho muito fino, dependendo da preferência pessoal ou da natureza do prato em que o manjericão será usado. Depois que as folhas forem picadas, o manjericão pode ser misturado com água ou óleo para ajudá-los a se fundir e evitar o escurecimento. Se um processador de alimentos for usado para cortar as folhas, apenas óleo ou água suficiente para revestir as folhas pode ser espalhado na mistura com pulsos curtos. O manjericão picado à mão pode ser colocado em uma tigela ou recipiente e o líquido misturado com uma colher.
Uma vez feita a mistura, o próximo passo para congelar o manjericão é escolher um recipiente. Tecnicamente, qualquer recipiente seguro para freezer que possa ser selado pode ser usado, mas há alguns que fazem o trabalho melhor do que outros. A menos que o objetivo final seja descongelar uma grande quantidade de manjericão de uma vez, é uma boa ideia congelar o manjericão em recipientes pequenos para que as porções possam ser descongeladas conforme necessário. As bandejas de cubos de gelo são um ótimo exemplo de um recipiente conveniente para congelar manjericão: as bandejas são fáceis de caber no freezer e os cubos de manjericão resultantes serão consistentes em tamanho e fáceis de medir.