O curry em pó é uma mistura de especiarias projetada para ser usada na culinária indiana. Na Índia, os cozinheiros preferem preparar seus temperos na hora, conforme necessário, garantindo o máximo de sabor, mas também é possível comprar blends de curry embalados. No Ocidente, as misturas de curry em pó são muito comuns, com muitos cozinheiros usando-as por conveniência, pois preparar o próprio pó pode ser demorado.
A culinária indiana é famosa por apresentar uma grande variedade de especiarias, que variam de acordo com o prato, a região e o gosto pessoal. Quando os colonos britânicos chegaram à Índia, foram cativados pela cozinha tradicional indiana, particularmente o saboroso khari, ou “molhos” do sul da Índia. No desejo de trazer um pouco da Índia de volta com eles, os colonos começaram a criar suas próprias misturas de curry em pó, ajustando-os ao gosto ocidental e muitas vezes incluindo uma grande quantidade de açafrão para uma cor amarela característica.
Na Índia, essas misturas de temperos são conhecidas como masalas, e há centenas delas para escolher ao cozinhar. Os ingredientes de uma masala são moídos na hora e personalizados de acordo com a comida que está sendo preparada, a ocasião e a época do ano, e essas misturas de especiarias são mantidas por no máximo um mês ou mais para garantir que o sabor permaneça fresco. As especiarias usadas em masalas podem incluir coisas como: cardamomo, noz-moscada, macis, semente de mostarda, pimenta, pimenta, canela, cravo, coentro, açafrão, cominho, feno-grego e várias outras especiarias.
O curry em pó também inclui muitas dessas especiarias, misturadas em uma mistura padronizada que se destina ao uso em qualquer tipo de prato. Alguns cozinheiros podem começar com uma base de curry e adicionar outros temperos para ajustar um pouco o sabor, enquanto outros simplesmente usam o curry puro. Com um interesse crescente na comida tradicional indiana, vários fabricantes de especiarias criaram uma variedade de curry em pó com sabores diferentes, oferecendo aos consumidores alguma diversidade.
O curry em pó pode ser misturado a molhos, sopas e ensopados, usado na marinada, polvilhado em vários pratos e até mesmo batido com coisas como ovos para adicionar um toque indiano aos alimentos ocidentais. As pessoas que compram curry em pó enlatado ou em frasco devem planejar armazená-lo em um local fresco e seco e usá-lo dentro de alguns meses para obter o melhor sabor. Também é possível preparar sua própria masala, usando um sortimento personalizado de especiarias que devem ser torradas antes da moagem para obter o melhor sabor; se não quiser misturar os temperos toda vez que cozinhar, faça um pequeno lote e guarde em um recipiente hermético por até dois meses.