A pasta de curry é uma mistura finamente moída ou purificada de especiarias aromáticas, ervas e vegetais. É amplamente utilizado como ingrediente na culinária de muitas culturas para fazer caril, guisados e outros pratos. Existem muitos tipos diferentes de pastas de curry e a mistura de cada país tem um sabor distinto.
O termo “curry” vem da palavra tâmil para “molho” ou “molho” e está, portanto, aberto a ampla interpretação. Existem duas categorias básicas: seco e úmido. Os pratos de curry seco podem ser feitos com especiarias inteiras ou em pó; pratos de curry úmido são normalmente feitos com pasta de curry.
A base de uma pasta de curry geralmente contém ingredientes como gengibre, alho e cebola. Algumas misturas incluem pimenta, capim-limão e ervas folhosas. Líquidos como leite de coco, suco de frutas cítricas e vinagre também podem ser usados. Nozes e legumes às vezes são adicionados para dar textura e sabor, juntamente com condimentos como molho de peixe asiático, pasta de camarão e pasta de tamarindo.
As especiarias mais comuns são cominho, coentro e açafrão. Outras especiarias podem incluir pimentões secos, canela e pimenta preta. Sementes como erva-doce, mostarda ou feno-grego também podem ser usadas. Para algumas misturas, temperos inteiros podem ser torrados antes de moer.
As pastas de curry são tradicionalmente misturadas com um almofariz e um pilão. Este método ainda é usado em muitas culturas, especialmente em países em desenvolvimento, onde eletricidade e aparelhos modernos não estão disponíveis. Nas cozinhas modernas, os ingredientes podem ser transformados em purê no liquidificador ou processador de alimentos.
A culinária indiana é mais conhecida pelo uso de pasta de curry em seus muitos pratos regionais. Os países vizinhos Paquistão, Bangladesh e Sri Lanka usam misturas semelhantes em suas cozinhas. Ao norte, as culinárias nepalesa, butanesa e tibetana incluem suas próprias versões de pasta de curry.
A culinária da Tailândia oferece três tipos básicos de pasta de curry: amarela, verde e vermelha. A pasta de curry amarelo tailandês é temperada com cúrcuma, que a torna em um tom profundo de ocre. O tipo verde obtém sua cor do coentro e da pimenta verde. A mistura vermelha é feita com pimentas vermelhas ardentes.
A pasta de curry também é amplamente utilizada na culinária de outros países asiáticos. Laos, Camboja e Mianmar têm seus próprios pratos de curry distintos. A pasta de curry também é amplamente usada na culinária da Malásia e da Indonésia. Até o Vietnã, a China e o Japão usam suas próprias misturas exclusivas em certos pratos. Além da Ásia, a pasta de curry é frequentemente usada na culinária da África, do Caribe e do Pacífico sul.