O termo “custo do dinheiro” refere-se aos juros que os investidores exigem para investir em ativos de risco porque eles têm a opção de colocar seu dinheiro em investimentos sem risco, como títulos do governo ou um depósito a prazo garantido. O custo do dinheiro é um aspecto muito importante das finanças porque afeta o preço de um grande número de ativos e investimentos. Ele dita as taxas pelas quais as empresas podem tomar empréstimos para financiar suas atividades e determina as taxas de hipotecas, taxas de empréstimos estudantis, taxas de cartão de crédito e muitas outras formas de financiamento. A taxa de custo do dinheiro, ou taxa de juros, é influenciada pelas taxas de curto prazo dos bancos centrais e pelas taxas de títulos do governo, porque são usadas por todos como referência quando emprestam, investem ou tomam dinheiro emprestado.
Por assumir níveis adicionais de risco, os investidores exigirão retornos mais elevados, de modo que o preço das ações e títulos emitidos por empresas, por exemplo, serão afetados. Os investidores racionalizam que os títulos emitidos por governos estáveis, por exemplo, têm a garantia de pagar uma taxa de juros fixa, ao passo que as empresas podem ir à falência devido a vários fatores. Por esse motivo, as empresas precisarão pagar uma taxa de juros mais alta aos investidores para compensar o risco extra, o que também afetará seus resultados financeiros. Assim, a taxa de custo do dinheiro é definida para refletir a relação risco e retorno, ou seja, para investimentos de baixo risco, as pessoas geralmente aceitam retornos baixos e, para riscos altos, normalmente esperam retornos elevados.
Além disso, quando as pessoas avaliam títulos, como ações e títulos, elas usam os juros dos títulos do governo como referência, e um prêmio de risco é adicionado, que é o retorno adicionado à taxa livre de risco. Por exemplo, se um título do governo de 10 anos tivesse uma taxa fixa de 5% e um título corporativo de 10 anos tivesse uma taxa de 13%, o prêmio de risco seria de 8%. Além disso, o título de referência do governo e o título corporativo geralmente terão a mesma duração até o vencimento e, quanto mais alto o prêmio de risco, mais arriscado será o título. O custo do dinheiro também está vinculado ao fato de que o valor de uma determinada quantia de dinheiro hoje diminuirá no futuro se não houver juros suficientes. Em outras palavras, usando um exemplo, $ 1 dólar americano (USD) hoje vale mais do que $ 1 USD no futuro se não houver juros acumulados sobre $ 1 USD.
Na economia moderna, a maioria das pessoas desempenha todos os papéis de credores, investidores e devedores e é afetada de uma forma ou de outra pelo custo do dinheiro. Por exemplo, quando uma pessoa deposita dinheiro em um banco, o banco pode pagar-lhe juros regulares e, ao mesmo tempo, usa o valor depositado para fornecer crédito a outros indivíduos e instituições para seus próprios fins. Uma parte dos juros recebidos dos diferentes tipos de créditos fornecidos pelo banco irá para o pagamento de juros ao depositante. Além disso, o mesmo depositante pode ter um empréstimo hipotecário e / ou um cartão de crédito do mesmo banco.
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