A deficiência social é uma dissociação distinta e falta de envolvimento nas relações com outras pessoas. Ocorre com vários problemas mentais e de desenvolvimento, como autismo, esquizofrenia e transtornos de ansiedade graves. Também pode ser o resultado de problemas médicos que causam desfiguração, como acne ou perda de um membro ou problemas com os dentes. Existem vários tratamentos eficazes para a deficiência social, incluindo medicamentos e várias formas de terapia.
Os transtornos do espectro do autismo podem significar que o foco da pessoa está mais nas coisas do que nas pessoas, resultando em algum prejuízo social. Crianças com autismo exibem um retraimento acentuado das interações com membros da família ou cuidadores. A síndrome de Asperger é uma forma leve de autismo caracterizada por uma falta de funcionamento social normal, embora a inteligência seja geralmente média ou superior. Muitas vezes é visto como constrangimento social, pouco ou nenhum contato visual, interesses obsessivos e uma tendência a perder pistas sociais.
A ansiedade social e as fobias podem causar comportamentos de evitação muito graves. Geralmente, as pessoas com fobias sociais reconhecem que seu medo não é razoável, mas têm dificuldade em mudá-lo, por isso evitam situações que possam desencadear um ataque de pânico. No caso de distúrbios como a agorafobia, eles podem nunca desaparecer. O transtorno de estresse pós-traumático (PSTD) pode causar prejuízo social em adultos que não conseguem manter interações normais devido à ansiedade persistente, flashbacks e uma sensação de distanciamento de outras pessoas que não experimentaram o mesmo trauma.
Pessoas com uma condição médica desfigurante podem se tornar vítimas de comprometimento social devido ao seu desejo intenso de evitar situações como provocações, bullying e olhares fixos relacionadas às suas condições. Adolescentes com acne severa são freqüentemente muito propensos a isso. A falta de confiança decorrente da doença pode afetar negativamente todos os aspectos da vida, desde as relações interpessoais até o emprego. Depressão e pensamentos suicidas não são incomuns.
Tranquilizantes, antidepressivos e vários outros medicamentos podem ser usados para tratar o transtorno de ansiedade social e fobias. Os pacientes muitas vezes se beneficiam com a representação de papéis e com a exposição gradativa e progressiva a situações sociais assustadoras. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) para pessoas com transtornos de ansiedade, PSTD e fobias funciona para mudar os padrões de pensamento e dessensibilizar os sofredores aos gatilhos de ansiedade. Foi demonstrado que uma abordagem de TCC centrada em grupo melhora o prejuízo social em pessoas com esquizofrenia e transtornos esquizoafetivos.
Para indivíduos com síndrome de Asperger e outros distúrbios cognitivo-comportamentais, o treinamento interativo especializado em respostas a situações sociais pode ajudar. Eles podem essencialmente aprender a reorientar sua atenção para os outros e adquirir habilidades interpessoais que podem não ter aprendido como os outros. Aqueles com condições desfigurantes podem investigar terapias alternativas que aliviam os sintomas ou corrigem problemas, como a obtenção de dentaduras e próteses ou intervenções médicas para acne. Muitas vezes, isso pode gerar um aumento significativo na confiança, possivelmente melhorando o desejo de interação social.