A desregulamentação energética é usada para introduzir a concorrência no setor elétrico. Isso é feito permitindo que os consumidores decidam de quem eles compram sua energia elétrica. As pessoas geralmente apreciam uma variedade de opções quando precisam gastar seu dinheiro.
Algumas décadas atrás, as opções entre os fornecedores de energia eram desconhecidas. O mercado de energia em cada estado era praticamente monopolizado. Isso significava que as pessoas tinham que assumir o poder que recebiam, pelo preço oferecido, da fonte que fazia a oferta. O advento da desregulamentação energética mudou isso, dando aos consumidores o poder de escolha.
A desregulamentação da energia é uma questão estatal. Como tal, as discussões, decisões e métodos para implementá-lo podem variar bastante. Alguns estados viram os benefícios e elaboraram legislação sobre desregulamentação de energia. Outros estados não estavam tão ansiosos para abraçar a idéia, negando assim a seus moradores o poder de escolher.
Quando disponíveis, as opções oferecidas pela desregulamentação energética podem ir além de fornecer aos consumidores uma lista de empresas para sua escolha. Os consumidores podem escolher entre diferentes tipos de empresas. Na Califórnia, por exemplo, os consumidores tiveram a opção de escolher entre concessionárias de serviços públicos, concessionárias de serviços públicos locais e fornecedores de serviços elétricos independentes.
O direito de escolher fornecedores de eletricidade também pode capacitar os consumidores a apoiar suas crenças ambientais. Algumas pessoas, por exemplo, são contra o uso de carvão devido ao seu efeito negativo no meio ambiente. Portanto, essas pessoas podem escolher fontes de energia mais limpas, como energia eólica ou hidrelétrica.
A desregulamentação energética também fornece aos usuários um meio adicional de recurso quando eles não estão satisfeitos. Um consumidor pode não estar satisfeito com os serviços prestados ou pode não concordar com as práticas comerciais de uma empresa de energia. Tais indivíduos podem agir gastando seu dinheiro em outro lugar.
Quando não havia opções, muitas pessoas simplesmente pagavam suas contas e geralmente não se interessavam mais por eletricidade. A desregulamentação da energia geralmente resulta em um maior conhecimento dos consumidores sobre o setor. As pessoas tendem a saber mais sobre geração, transmissão e preço de eletricidade. Isso é verdade mesmo entre pessoas que estão em estados onde a energia não foi desregulada.
Geralmente, existem fontes disponíveis para ajudar as pessoas a aprender mais sobre desregulamentação de energia e para ajudá-las a tomar decisões informadas quando tiverem o direito de escolher. No Texas, por exemplo, a Comissão de Utilidade Pública do Texas alega fornecer às pessoas informações imparciais sobre suas opções. Em alguns casos, fontes online podem fornecer comparações rápidas de preços entre empresas.
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