A disestesia é uma condição neurológica caracterizada por uma distorção do sentido do tato, o que faz com que todo toque seja desagradável. As palavras raiz para essa condição vêm das palavras gregas para mau e sensação, refletindo o fato de que, para um paciente com disestesia, as sensações parecem não apenas anormais, mas desagradáveis. Às vezes ocorre com parestesia, formigamento e dormência transitórios que podem parecer anormais e estranhos, mas nem sempre desagradáveis.
Os pacientes desenvolvem a doença porque existem lesões em algum lugar do sistema nervoso. Os nervos periféricos, nervos sensoriais ou vias sensoriais podem estar envolvidos. Se um paciente experimenta uma sensação desagradável na mão, por exemplo, pode ser um problema com os nervos da mão, os nervos que conectam a mão ao cérebro ou a parte do cérebro que processa as sensações da mão. Em todos os casos, o paciente experimenta sensações desagradáveis quando exposto ao toque, mesmo que essas sensações não estejam realmente acontecendo.
Disestesia por queimação, na qual o paciente sente que a área afetada está pegando fogo, é uma forma dessa condição. Os pacientes também podem sentir que estão sendo congelados ou esfaqueados. Eles também podem descrever experiências sensoriais que, embora não sejam dolorosas, são desagradáveis. Alguns pacientes, por exemplo, dizem que sentem como se tivessem algo sob a pele. Um exame da área não mostrará quaisquer sinais de exposição a estímulos nocivos.
Mesmo o toque leve pode ser doloroso para alguém com disestesia. O peso das roupas ou colchas pode ser extremamente desconfortável, e o paciente também sente dor quando pessoas ou objetos roçam o corpo. Uma pata amigável de um animal doméstico, por exemplo, pode causar uma dor terrível porque as lesões nervosas confundem o sinal que diz o gato está batendo na minha perna e o traduzem em uma sensação de dor ou desconforto.
A disestesia pode ser observada em pessoas com diabetes, neuropatia e esclerose múltipla, entre outras condições. O tratamento para esse problema neurológico depende de encontrar a causa. Pode ser possível identificar o local onde os sinais sensoriais estão sendo embaralhados. Nesses casos, os pacientes podem ter opções como estimulação elétrica de um nervo para interromper os sinais ou uma neurotomia, na qual o nervo envolvido é simplesmente seccionado. Os medicamentos para o controle da dor também podem ser administrados para diminuir a sensação de dor e manter o paciente mais confortável.
Para os pacientes, essa condição pode ser extremamente frustrante. Às vezes é difícil encontrar um médico que atenda às necessidades de controle da dor, porque os médicos podem rejeitar a ideia de que o paciente está sentindo dor. Além disso, o tratamento geralmente requer ajustes de medicamentos e opções de tratamento pelo paciente para encontrar um método que funcione.