A drenagem linfática é a função natural do sistema linfático, que é uma parte essencial da imunidade. Se essa função não estiver funcionando corretamente, pode causar um acúmulo de fluido nos tecidos, bem como problemas médicos mais sérios, como linfagite e linfoma. Embora a maioria das doenças causadas pela má drenagem linfática seja tratável, algumas requerem hospitalização imediata e cuidados médicos imediatos, uma vez que podem se espalhar facilmente por todo o corpo. Também existe um tipo de massagem terapêutica chamada Terapia de Drenagem Linfática (LDT) para ajudar esse sistema a funcionar e para tratar algumas das condições associadas ao sistema linfático.
Sistema linfático
O sistema linfático é formado por uma rede de tubos finos que percorrem todo o corpo, chamados vasos linfáticos, e órgãos ovais, chamados nódulos linfáticos, que coletam e filtram a linfa. À medida que o sangue flui por todo o corpo, um fluido fino e amarelo chamado plasma vaza dos vasos sanguíneos e se mistura com o fluido intersticial e a água para envolver as células em diferentes tecidos. Essa mistura contém alimento para as células, células do sangue que são importantes para a imunidade e também resíduos eliminados pelas células. Ele drena para os vasos linfáticos, após o qual é chamado de linfa, e então é transportado para os nódulos linfáticos, que contêm células do sistema imunológico. Como o sistema linfático não tem como mover o fluido sozinho, ele depende do movimento dos músculos do corpo para empurrar o fluido e de válvulas para mantê-lo na direção certa.
Uma vez nos nódulos linfáticos, o fluido é filtrado e todos os organismos causadores de doenças são mortos. Outros órgãos que atuam com esse sistema incluem o baço, que remove os glóbulos vermelhos mortos ou danificados e contém glóbulos brancos para combater doenças, e o timo, que produz mais glóbulos brancos. As amígdalas e adenóides também trabalham com este sistema e protegem o sistema digestivo e o sistema respiratório especificamente.
Problemas com Drenagem Linfática
Como o sistema linfático desempenha um papel tão importante na imunidade, problemas com a drenagem linfática podem causar problemas de saúde muito graves. Quando os vasos linfáticos ou nódulos estão danificados ou ausentes, o fluido não consegue se mover rapidamente para longe de uma área do corpo. Isso faz com que ele se acumule no tecido corporal circundante, causando seu inchaço. Isso é chamado de linfedema. Se o fluido permanecer no tecido por um longo período de tempo, pode impedir o transporte de oxigênio da corrente sanguínea para as células do tecido e interferir na cicatrização de feridas.
Se o inchaço não for tratado, pode levar ao endurecimento do tecido muscular, deterioração da pele, perda de movimento na área e, em alguns casos, uma infecção bacteriana chamada linfagite. Essa condição faz com que os vasos linfáticos fiquem inchados, inflamados e doloridos, e linhas vermelhas podem aparecer ao longo da pele acima dos vasos. Requer atenção médica imediata para evitar que se espalhe por todo o corpo e geralmente é tratado com analgésicos, antibióticos e medicamentos antiinflamatórios.
Pessoas com drenagem linfática gravemente comprometida também podem ter linfoma, um tipo de câncer. Existem cerca de 40 tipos diferentes desse tipo de câncer, que geralmente são divididos em linfoma de Hodgkin e não-Hodgkin. Pessoas com essa condição são geralmente mais propensas a infecções do que outras, uma vez que seu sistema imunológico está comprometido, e também podem ter dores de cabeça, suores noturnos e perda de peso inexplicável. É importante tratar essa condição rapidamente, pois ela pode se espalhar facilmente por todo o sistema e se tornar fatal. O tratamento geralmente consiste em quimioterapia ou radiação.
Terapia de Drenagem Linfática
LDT consiste em movimentos específicos que são usados para empurrar levemente a linfa através do sistema, ajudando-a a drenar para fora dos tecidos e se mover por todo o corpo. Esse tratamento é comumente usado para ajudar no linfedema, que pode ser causado por problemas cardíacos, uso de roupas justas e ferimentos como entorses e fraturas. Às vezes também ocorre um efeito colateral de tratamentos de quimioterapia e cirurgias feitas para remover câncer de mama, câncer de cólon e câncer de próstata. Durante uma sessão de LDT, o massoterapeuta pressiona e move suavemente as mãos ao longo do corpo nas direções especificadas. Por exemplo, se os braços e as pernas de uma pessoa estão inchados, o massagista pode esfregar os dois lados do pescoço com um movimento para baixo.
Embora esse tratamento possa ser muito útil, geralmente não é adequado para pessoas com certos tipos de câncer, pois pode estimular a disseminação do câncer por todo o corpo; bem como aqueles com doenças cardíacas graves ou problemas circulatórios, infecções graves ou hemorragias internas. Alguns massoterapeutas ainda fazem drenagem linfática em pessoas com essas condições, mas podem trabalhar apenas com uma parte do corpo em vez de toda ela. Este tratamento é geralmente usado em conjunto com outros tratamentos, como exercícios para promover a circulação, terapia de compressão, antiinflamatórios e compressas de gelo. As pessoas também podem aprender a fazê-lo em casa, mas só devem ser treinadas por um massoterapeuta médico e só devem fazê-lo após falar com um profissional de saúde para evitar complicações.