A duplicação ureteral, também chamada de sistema coletor duplex, é uma anomalia anatômica relativamente comum em que um paciente tem dois ureteres em vez de um. O ureter é o tubo que conecta o rim à bexiga. Normalmente, cada rim tem um ureter para drenar a urina desse órgão para a bexiga, mas às vezes os dois rins são afetados, de modo que cada um desses órgãos tem um ureter extra.
Pacientes com ureterocele geralmente apresentam duplicação ureteral. Uma ureterocele se refere ao aumento da parte do ureter que está mais próxima da bexiga. A abertura do ureter na bexiga também é anormalmente estreitada. A ureterocele pode interferir no fluxo adequado de urina e pode fazer com que a urina reflua pelo ureter.
É possível que uma duplicação ureteral esteja associada à genética; no entanto, a causa exata é desconhecida. As mulheres tendem a correr um risco maior de desenvolver essa condição médica do que os homens e, geralmente, as mulheres também apresentam ambos os rins afetados. Normalmente, a condição é diagnosticada no útero com um ultrassom pré-natal. Este é um teste de imagem usado para diagnosticar problemas potenciais antes do nascimento. Após o nascimento, pode-se suspeitar de uma duplicação ureteral se a criança apresentar infecções do trato urinário com frequência.
As crianças que também sofrem de infecções do trato urinário provavelmente receberão antibióticos. Em casos graves, eles também podem receber fluidos intravenosos. Um urologista avaliará a condição específica do paciente e seu histórico médico para determinar um plano de tratamento. Quando a cirurgia é necessária, geralmente é adiada até que o paciente tenha pelo menos seis a 12 meses de idade. Os bebês têm uma bexiga muito pequena, o que pode complicar a cirurgia e aumentar o risco de complicações.
Pacientes com duplicação ureteral que não parecem sofrer efeitos adversos da doença podem não necessitar de tratamento. Se a ureterocele estiver contraindo gravemente o ureter e causando refluxo da urina, pode ser necessário drenar a urina cirurgicamente. Em alguns casos, o urologista pode recomendar a remoção do ureter com a ureterocele, deixando a duplicata do ureter funcional no local.
Uma variedade de outras cirurgias pode ser usada para tratar uma duplicação ureteral, incluindo uma ureterostomia cutânea, onde o cirurgião irá descolar os ureteres no ponto em que eles se conectam à bexiga. Eles se projetam por uma abertura no abdômen e a urina se acumula em bolsas externas. O paciente será posteriormente submetido a uma segunda cirurgia para substituir os ureteres e, em alguns casos, uma nefrectomia parcial também pode ser necessária para remover uma parte de um rim danificado.