A encefalopatia límbica é um distúrbio que envolve o sistema límbico, uma área do cérebro responsável pelo comportamento, armazenamento e recuperação da memória e emoção. Pode haver várias causas de encefalopatia límbica e a condição pode surgir gradualmente ou de forma aguda. As opções de tratamento variam, dependendo da causa subjacente e geralmente requerem consulta com um neurologista, um médico especialista com foco no tratamento de doenças do cérebro e do sistema nervoso.
Uma razão para um paciente desenvolver encefalopatia límbica é uma infecção ou inflamação. Eles são raros no cérebro, pois a barreira hematoencefálica foi projetada para limitar a propagação de doenças, mas podem ocorrer e ser graves na natureza. Os pacientes também podem sofrer danos aos tecidos do sistema límbico causados por acidentes vasculares cerebrais, tumores malignos e lesões associadas a doenças cerebrais degenerativas. Outra causa potencial de encefalopatia límbica é o dano cerebral causado por trauma, como pressão no cérebro como resultado do acúmulo de líquido cefalorraquidiano.
Os pacientes com essa condição começarão a ter lapsos de memória, principalmente com a memória de longo prazo. Seu comportamento pode mudar e eles podem ficar emocionais ou agitados. Em alguns casos, podem ocorrer convulsões. A encefalopatia límbica com início gradual pode ser sutil no início, tornando-se mais grave com o passar do tempo à medida que a condição do paciente piora. Em casos agudos, ela ocorre muito rapidamente e pode ser acompanhada por outros sinais de trauma, como dificuldade para controlar os membros, fadiga e problemas de visão.
O tratamento geralmente começa com um exame completo e imagens médicas para ver o que está acontecendo dentro do cérebro. Os medicamentos podem ser úteis para o controle dos sintomas, bem como para as causas primárias, como infecções. A cirurgia também pode ser uma opção para a remoção de tumores ou colocação de drenos para aliviar a pressão no cérebro. Os cuidados de suporte também podem ser úteis para pacientes com encefalopatia límbica. Isso pode incluir terapia para trabalhar no gerenciamento e expressão de emoções.
O prognóstico para o paciente depende da causa e da rapidez com que o problema é identificado. Um neurologista pode precisar tratar um paciente por vários dias antes de fornecer uma estimativa de recuperação, pois os insultos ao cérebro podem ser imprevisíveis. Um paciente com uma apresentação inicialmente ruim pode ter uma recuperação completa, enquanto um paciente que parece bastante estável no início pode descompensar, ficando rapidamente mais doente com o tempo. Os cuidados de acompanhamento geralmente são necessários para garantir que o paciente está se recuperando e verificar se há complicações.