A memória visual é o processo de recuperar informações que uma pessoa viu. Esse tipo de memória é frequentemente considerado diferente de outros tipos de memória, como a capacidade de recordar fatos ou peças musicais. Pessoas diferentes têm diferentes graus de aptidão para esse tipo de memória, e acredita-se ser possível melhorar esse tipo de memória com a prática. Muitas pessoas acreditam que esse tipo de memória é importante para a aprendizagem e que as deficiências na memória visual podem estar relacionadas a distúrbios específicos da aprendizagem, como dislexia. Culturalmente, a memória visual é problemática porque, embora os humanos tendam a tratá-la como infalível, foi demonstrado que os humanos nem sempre lembram as informações visuais objetivamente.
O processo de recuperar informações visuais não é tão simples quanto muitas pessoas pensam. Por exemplo, a memória visual pode ser afetada pela idade, álcool ou falta de sono. Quando o cérebro de uma pessoa capta informações visuais, ele não é armazenado como uma única imagem ou conjunto de imagens. As informações sobre o que o cérebro vê são armazenadas, mas certas áreas podem ser mais facilmente recuperadas e determinadas informações podem ser alteradas. Além disso, as memórias que não são puramente visuais podem ser mais vivas ou mais fáceis de serem lembradas, e as memórias que não são principalmente visuais ainda podem ter componentes de imagem.
Existem muitas teorias sobre como as informações visuais são armazenadas no cérebro. Em geral, todas as teorias explicam o fato de que pessoas diferentes se lembram de uma cena de maneiras diferentes, dependendo de quais aspectos da imagem chamaram sua atenção. Um aspecto interessante desse tipo de memória é que as pessoas geralmente são capazes de imaginar outras posições visuais para objetos que viram de apenas um ângulo.
Na maioria dos casos, as memórias dos recursos visuais são parciais. Uma pessoa pode se lembrar de uma cena geral, além de recursos específicos sobre essa cena, mas provavelmente não conseguirá lembrar perfeitamente todos os detalhes visuais. Pessoas com perfeita memória visual são raras, mas elas existem. A memória perfeita desse tipo é conhecida como memória fotográfica ou eidética. Muitas vezes, essas pessoas sofrem de certos transtornos mentais ou podem ser identificadas como sábios.
Muitas pessoas acreditam que é possível melhorar a memória visual. Os exercícios práticos geralmente envolvem reconstruir o que estava em uma imagem a partir da memória, seja através de desenho ou descrição. Esses exercícios não apenas melhoram a memória, mas também melhoram a atenção aos detalhes. Quer a memória seja ou não drasticamente aprimorada, geralmente se pensa que esse tipo de prática afeta o cérebro de maneira positiva.