A endoscopia por balão é uma técnica que permite o uso de endoscópios gastrointestinais para examinar a condição dos intestinos delgado e grosso, estômago e esôfago. Usando a endoscopia com balão, é possível identificar uma série de problemas de saúde enquanto eles ainda estão na infância e respondem melhor ao tratamento. Existem duas abordagens para esse procedimento, conhecidas como endoscopia com balão único e endoscopia com balão duplo.
Com a abordagem de balão único, o endoscópio solitário é usado para permitir que o médico visualize a área interna do trato gastrointestinal. Uma pequena câmera e uma luz estão situadas no final do escopo, realimentando os dados que o médico pode visualizar em uma tela. O corpo do endoscópio é equipado com um balão que pode ser inflado e desinflado conforme necessário durante o procedimento. Isso torna possível ancorar o corpo do dispositivo enquanto permite que a câmera e a luz continuem avançando pelo trato. Depois que a área é examinada minuciosamente, o balão é esvaziado e o endoscópio pode passar para a próxima seção com facilidade.
Existem várias outras funções que fazem parte desta exploração rotineiramente usando um único endoscópio de balão. O aparelho é capaz de enxaguar uma área com água, ajudando a aumentar a visibilidade para o médico. O ar também pode ser introduzido na área, se necessário. Também é possível usar o endoscópio durante a realização de uma biópsia.
Uma endoscopia com balão duplo oferece todas as funções de um procedimento com balão único. A diferença é que um segundo balão está incluído na ponta do endoscópio, onde ficam a câmera e a luz. Ambos os balões podem ser inflados e desinflados conforme necessário para permitir ao médico uma visão mais abrangente de uma determinada área, bem como para ajudar a mover o endoscópio através do trato com mais eficiência.
Devido à natureza da endoscopia com balão, o paciente é sedado antes do início do procedimento. Em média, um procedimento dura de uma a três horas, dependendo dos achados e dos tipos de tratamentos considerados necessários pelo médico assistente. Os procedimentos de endoscopia com balão único e duplo apresentam algum grau de risco. Os fatores de risco mais comuns envolvem a perfuração de um dos intestinos ou sangramento resultante da coleta de amostras como parte da biópsia. No entanto, no que diz respeito aos procedimentos internos, o processo de uma endoscopia com balão é considerado um procedimento relativamente seguro que provavelmente resultará em pouco ou nenhum desconforto persistente para o paciente, uma vez que ele ou ela esteja acordado.