Hepatomegalia é uma condição caracterizada pelo aumento do fígado a um tamanho muito maior do que o normal. O médico geralmente pode diagnosticar sentindo a área abdominal do paciente. Quando o fígado tem um tamanho normal, sua borda inferior normalmente não ultrapassa a parte inferior da caixa torácica direita. Essa borda inferior geralmente só pode ser sentida com as pontas dos dedos além da parte inferior da caixa torácica, quando o paciente respira fundo. Se o médico puder sentir a borda do fígado em qualquer outro momento, o órgão é considerado dilatado.
O fígado é o maior órgão do corpo humano e desempenha muitas funções importantes, incluindo metabolizar alimentos em energia e purificar o sangue de venenos. O fígado também fabrica uma substância conhecida como bile, que auxilia na digestão dos alimentos. Uma variedade de condições pode afetar o fígado e causar aumento de volume.
Uma das causas mais comuns de hepatomegalia é o abuso de álcool, que pode levar à doença hepática. A doença hepática gordurosa também pode ter causas não alcoólicas. Isso pode acontecer quando a gordura se acumula no fígado, resultando em inflamação e na formação de tecido fibroso dentro do órgão. As hepatites A, B e C são infecções virais que também podem causar aumento do fígado. A mononucleose é outra infecção contagiosa que pode resultar no aumento do fígado.
A insuficiência cardíaca congestiva é uma condição caracterizada pela incapacidade do coração de bombear sangue adequado para o corpo. Esta doença também pode causar o aumento do fígado. A hemocromatose é uma doença que resulta do acúmulo excessivo de ferro no corpo, incluindo órgãos como o coração, o pâncreas e o fígado. No fígado, isso pode se manifestar como hepatomegalia.
O câncer deve ser considerado no diagnóstico de hepatomegalia. O câncer de fígado costuma ser metastático, o que significa que se espalha de outras partes do corpo. Os cânceres do sangue, como leucemia e linfoma, também podem causar inchaço no fígado.
Os sintomas de hepatomegalia podem incluir dor abdominal, inchaço ou sensação de plenitude. A icterícia, que é uma descoloração amarelada da pele, também pode ser uma indicação de uma variedade de doenças hepáticas. Os exames diagnósticos que podem ajudar a identificar a causa de um fígado aumentado incluem exames radiológicos, como raio-x, tomografia computadorizada e ultrassom. Os testes de função hepática, que são simples exames de sangue, também podem ser utilizados para fazer um diagnóstico. Uma biópsia hepática, um procedimento no qual uma amostra de tecido hepático é removida por um cirurgião e então examinada por um patologista, às vezes é necessária para diagnosticar definitivamente a causa de qualquer problema hepático.