O envenenamento por ferro é uma condição extremamente perigosa e a principal causa de morte entre crianças menores de seis anos que ingerem uma substância tóxica. O envenenamento por ferro ocorre quando alguém ingere uma quantidade excessiva de ferro. Isso geralmente ocorre quando as crianças comem suplementos de ferro, especialmente aqueles concebidos para ter um gosto bom, como vitaminas infantis. Esses frascos são geralmente fáceis de abrir e não têm tampa à prova de crianças. Mesmo quando o fazem, não impedem necessariamente que uma criança abra a mamadeira. Por esse motivo, é extremamente importante manter todos os suplementos que contenham ferro longe do alcance das crianças.
A ingestão acidental de ferro pode ser fatal se não for tratada rapidamente. Portanto, mesmo a suspeita de ingestão de ferro deve ser tratada como uma emergência médica. Não induza ao vômito, mas leve a criança ao pronto-socorro mais próximo. Os serviços de emergência podem ser chamados se o transporte pessoal ou público não estiver disponível. Lembre-se de que o tempo é essencial.
Geralmente, o envenenamento por ferro ocorre quando uma criança ingere 10 ou mais miligramas por 2.20 kg de peso corporal. Portanto, uma criança com peso de 1 libras (60 kg) pode facilmente sofrer envenenamento por ferro ao ingerir 27.21 miligramas de ferro. Em pílulas para adultos, mesmo uma única pílula, contendo cerca de 300 miligramas de ferro, pode facilmente causar envenenamento por ferro.
No hospital, os médicos observam as crianças em busca de sintomas de envenenamento por ferro, a menos que saibam com certeza que a criança ingeriu uma grande quantidade de comprimidos. Como o ferro irrita o estômago, os primeiros sintomas podem incluir vômito ou diarreia com sangue. As crianças também podem ficar letárgicas.
Se o envenenamento por ferro for determinado ou possível, os profissionais de saúde podem administrar um laxante forte para limpar o ferro do estômago da criança. Os casos graves podem exigir terapia de quelação intravenosa (IV). A terapia de quelação IV usa a deferoxamina química, que se liga ao ferro e faz com que seja secretado na urina. Em alguns casos, os médicos bombeiam o estômago por meio de lavagem gástrica nasal. Isso geralmente é feito apenas se a criança for tratada durante a primeira hora após a ocorrência de envenenamento por ferro.
Crianças com intoxicação por ferro que não apresentam sintomas após seis horas geralmente se recuperam completamente. Aqueles com sintomas podem precisar de observação e tratamento contínuos por várias semanas. Em casos graves, o envenenamento por ferro pode causar insuficiência hepática dois a cinco dias após a ingestão do ferro. Várias semanas após a overdose acidental, o envenenamento por ferro também pode causar cicatrizes nos intestinos.
Tentar prevenir o envenenamento por ferro é uma abordagem muito melhor do que tratá-lo após o fato. A abordagem preventiva mais óbvia é manter o ferro longe das crianças. Se a criança ainda tem acesso a pílulas de ferro, apesar de todos os esforços, a criança e quaisquer fontes suspeitas de ferro (por exemplo, frascos de vitaminas) devem ser levados ao hospital. Diferentes formas de ferro têm diferentes taxas de digestão. As formas líquidas de ferro podem ser particularmente prejudiciais, uma vez que o corpo não precisa primeiro quebrar uma pílula para chegar ao ferro. Trazer a fonte do envenenamento por ferro, portanto, pode ajudar os médicos a avaliar e tratar adequadamente a situação.