A nicotina é uma substância química encontrada nas folhas do tabaco, em alguns medicamentos e em produtos que ajudam as pessoas a parar de fumar. O envenenamento por nicotina é o resultado da ingestão de muita nicotina pelo corpo. Alguns dos sintomas dessa condição incluem agitação, convulsões e vômitos. O uso regular de produtos do tabaco ou produtos para parar de fumar provavelmente não resultará em envenenamento, pois geralmente são necessárias grandes quantidades do produto químico para causar envenenamento. Pessoas com intoxicação por nicotina geralmente podem ser tratadas com sucesso com a ajuda de um centro de controle de intoxicações, mas em outros casos, uma visita a um médico ou pronto-socorro pode ser necessária, pois essa condição pode ser fatal se não tratada.
Uma pessoa que foi envenenada com nicotina pode ficar nauseada e pode babar ou suar. Outros sintomas iniciais de envenenamento por nicotina podem incluir dores de cabeça e cólicas estomacais. Se a exposição continuar, podem ocorrer sintomas mais graves, como vômitos e dificuldade para respirar. Eventualmente, se ocorrer intoxicação aguda por nicotina, pode causar convulsões, desmaios, coma ou mesmo a morte em alguns casos. Na maioria das vezes, uma pessoa pode se recuperar sem efeitos duradouros, mas o atendimento médico imediato é geralmente uma boa idéia.
Uma vez que pode ser necessário menos nicotina para envenenar uma criança do que um adulto, as crianças têm maior probabilidade de serem envenenadas se ingerirem acidentalmente itens que contenham nicotina. Muitos casos de intoxicação resultam de crianças que comem chiclete de nicotina ou mastigam adesivos. As crianças também podem ser envenenadas se ingerirem e ingerirem medicamentos que contenham nicotina como ingrediente. Os trabalhadores que processam as plantas de tabaco às vezes também podem ser envenenados pelo contato com as folhas molhadas da planta.
Geralmente, é necessária assistência médica em casos de intoxicação por nicotina. Se houver suspeita de envenenamento, entrar em contato com um centro de controle de veneno pode ajudar. Na maioria dos casos, induzir o vômito não é recomendado sem antes consultar um profissional médico. Se a pessoa absorveu nicotina pela pele, pode ser útil lavar a área por 15 minutos com água e sabão.
Às vezes, uma pessoa pode precisar consultar um médico para confirmar que o envenenamento por nicotina está causando os problemas. O médico pode solicitar exames de sangue e urina para verificar se a nicotina está presente no corpo. Os médicos então podem administrar o tratamento necessário, como lavagem gástrica, um procedimento que limpa o estômago. O carvão ativado também pode ser usado para o tratamento.