Eritema é a vermelhidão da pele. É causado por problemas com os capilares na área afetada. Pode estar associada a uma ampla gama de problemas médicos, incluindo condições crônicas e agudas, trauma, inflamação, infecção e algumas doenças genéticas. Normalmente é um sintoma de um problema médico subjacente e pode ser um sinal de alerta facilmente detectado porque a maioria das pessoas nota a mudança na cor da pele.
Muitos casos de eritema assumem a forma de eritema multiforme, que é causado por alergias e alguns tipos de infecções virais. Outro exemplo é o eritema nodoso, no qual as células adiposas sob a pele ficam inflamadas e nódulos vermelhos se desenvolvem. O eritema tóxico é uma versão observada em alguns bebês recém-nascidos, caracterizada por uma erupção cutânea distinta que se resolve sozinha na maioria dos casos. A exposição à radiação, ao sol e à radiação infravermelha também podem causar eritema.
Quando um paciente apresenta eritema, a primeira etapa é determinar o que está causando a vermelhidão. Se o paciente sentir desconforto imediato, podem ser fornecidos medicamentos para tratar sintomas como coceira e dor. Os procedimentos de diagnóstico podem incluir análises de sangue, um exame físico, uma entrevista com o paciente e uma revisão do histórico do paciente. Uma vez determinada a causa, o médico pode começar a fornecer tratamentos para a causa, que devem resolver também a pele avermelhada.
Por exemplo, se um paciente tiver eritema devido a uma infecção viral, medicamentos antivirais podem ser fornecidos para tratar a infecção. Por outro lado, se a inflamação for a causa, os esteróides podem ser aplicados para mitigar a resposta imunológica que está causando a inflamação. Pode haver casos em que o eritema é recorrente, um problema comum com alergias e algumas doenças auto-imunes, caso em que a pele pode ficar permanentemente descolorida como resultado de danos aos capilares subjacentes.
A pele vermelha em si não é necessariamente prejudicial, mas pode ser um sinal de um sério problema médico latente. Se alguém notar uma mudança rápida na cor da pele, é aconselhável conversar com um médico. O médico pode avaliar a situação para determinar se uma ação adicional deve ou não ser tomada. É especialmente importante estar alerta para mudanças na cor ou textura da pele para pessoas que trabalham em ambientes onde altos níveis de radiação estão presentes. Isso inclui pessoas expostas à radiação infravermelha, como o calor de um laptop, que pode causar eritema se o laptop for usado rotineiramente no colo de alguém.