Existem muitos sistemas diferentes no “back office” de uma grande empresa, incluindo planejamento, fabricação, distribuição, remessa e contabilidade. O Enterprise Resource Planning (ERP) é um sistema que integra todas essas funções em um único sistema, projetado para atender às necessidades de cada departamento diferente da empresa. O ERP é mais uma metodologia do que um software, embora incorpore vários aplicativos de software, reunidos em uma única interface integrada.
Um sistema ERP abrange vários departamentos de uma corporação e, em alguns casos, um ERP também transcende a fronteira corporativa para incorporar sistemas de parceiros e fornecedores, além de trazer funções adicionais, como gerenciamento da cadeia de suprimentos. Por ser tão vasto e abrangente, o sistema ERP vai muito além de ser apenas um simples software. Cada implementação é única e foi projetada para corresponder aos vários processos de negócios do implementador. Uma implementação de ERP pode custar milhões de dólares para criar e pode levar vários anos para ser concluída.
Um sistema de ERP provavelmente representa o maior investimento em TI da empresa; portanto, algumas empresas preferem implementar o ERP de maneira mais incremental do que de uma só vez. Alguns fornecedores de ERP fornecem unidades modulares de software juntamente com uma interface unificada para permitir essa abordagem gradual.
Independentemente de como uma empresa a aborda, o ERP certamente trará mudanças significativas na forma como a empresa faz negócios. Ele mexe com os fluxos de trabalho e altera processos antigos. As empresas costumam encontrar resistência por parte dos funcionários que relutam em abandonar seus métodos comprovados. Os funcionários também podem temer por seus empregos; como o ERP faz alterações tão radicais nos processos de negócios, não é incomum que as descrições de tarefas sejam alteradas ou totalmente eliminadas.
Uma vez implementado, no entanto, o sistema ERP traz enormes vantagens. Como todos os sistemas estão unidos, todos os departamentos podem compartilhar informações com mais facilidade. O fluxo de trabalho que ocorre entre os departamentos pode se tornar muito mais automatizado e, finalmente, os clientes são atendidos melhor porque o indivíduo que usa os aplicativos voltados para o cliente terá acesso a todas as informações sobre cada processo relevante. Por exemplo, alguém em vendas poderia facilmente fazer login em um único sistema para determinar o status de um pedido de cliente que ainda está em fabricação. Tudo isso tem um custo; os custos de treinamento são altos porque os funcionários não precisam apenas aprender a usar o novo software, mas também aprender novos processos.
Há muitas razões pelas quais uma empresa realiza uma implementação de ERP. O sistema ERP integra informações, como informações de pedidos e dados financeiros. Ele pode acelerar o processo de fabricação automatizando processos e fluxos de trabalho e, como resultado, também reduz a necessidade de realizar grandes inventários. Embora os custos iniciais possam ser suficientes para dar pesadelos ao CFO, no final, se implementados corretamente, as recompensas darão à empresa que implementa o sistema uma grande vantagem competitiva.
Inteligente de ativos.