O eritema ab igne representa uma condição da pele causada pela exposição ao fogo aberto. Às vezes é chamada de síndrome da pele torrada, com a erupção chamada manchas de fogo. A exposição à radiação infravermelha cria uma aparência manchada na pele, geralmente aparecendo como padrões manchados, vermelhos e rendados. Após exposição prolongada e repetida ao calor, o eritema ab igne pode produzir descoloração permanente da pele e levar ao câncer de pele.
A condição geralmente aparece em pessoas que usam bolsas de água quente ou almofadas térmicas elétricas para tratar a dor. O uso frequente desses itens pode danificar as camadas superiores da pele de maneira semelhante aos danos causados pela exposição repetida ao sol. Pode levar décadas até que o dano apareça como câncer de pele. Os médicos que tratam de pacientes com eritema ab igne geralmente procuram as causas subjacentes da dor em pacientes que dependem do calor externo para aliviar o desconforto.
Essa condição geralmente aparece com mais frequência em pessoas que trabalham em certas ocupações. Chefs que cozinham por horas em fogões quentes podem desenvolver erupções nos braços. Os padeiros expostos a fornos quentes em seu trabalho normalmente veem a erupção aparecer no rosto. Também ocorre em pessoas que trabalham como sopradores de vidro e ourives.
Antes que o aquecimento central se tornasse comum, a síndrome da pele torrada geralmente aparecia nas pernas depois que as pessoas se sentavam em frente a fogueiras para se manterem aquecidas. A erupção costuma aparecer na parte interna das coxas após a exposição à radiação infravermelha. Nos tempos modernos, o eritema ab igne pode se desenvolver na parte superior das coxas de pessoas que usam laptops por períodos prolongados. Calor suficiente é gerado por alguns laptops para produzir os sintomas dessa condição.
O distúrbio às vezes aparece em pacientes que se submetem a tratamentos de ultrassom como parte de sua fisioterapia. Dispositivos que emitem ondas de alta frequência junto com vibrações rápidas produzem calor que pode causar eritema ab igne em alguns pacientes. Lâmpadas infravermelhas usadas para tratar a dor podem produzir reações semelhantes.
A pele pode primeiro parecer avermelhada, com um padrão mosqueado que empalidece quando pressionado. Após a exposição prolongada ao fogo aberto ou ao calor, a pele exposta pode ficar marrom, azul ou roxa e não mais branquear. O tecido da pele pode ficar fino e feridas podem aparecer em casos raros. Alguns pacientes se queixam de coceira ou queimação nas áreas afetadas pela erupção.
O tratamento do eritema ab igne geralmente envolve cessar a exposição à fonte de calor. Em casos leves, a erupção geralmente desaparece em alguns meses. Se a exposição prolongada resultar em pele hiperpigmentada, pomadas de ácido retinóico com hidroquinona ou tratamento a laser podem atenuar a descoloração. Quando o dano é grave, a pele pode nunca retornar ao seu tom normal.