O estreptococo beta-hemolítico, também conhecido simplesmente como estreptococo, é uma infecção bacteriana da garganta. Comumente ocorrendo no final do outono e no inverno, essa condição geralmente se espalha entre crianças e adolescentes por meio do contato interpessoal direto. Com atenção médica adequada, essa condição geralmente desaparece dentro de uma semana de exposição. Se não for tratada, a estreptococos pode resultar em complicações potencialmente fatais.
Os indivíduos expostos à bactéria que causa o estreptococo, conhecido como estreptococo beta-hemolítico do grupo A (GABS), geralmente começam a apresentar os sintomas três dias após a exposição inicial. Caracterizada por seu início súbito, a infecção estreptocócica é uma infecção transmitida pelo ar altamente contagiosa que se espalha quando um indivíduo infectado espirra ou tosse. Superfícies contaminadas, como maçanetas e maçanetas, superfícies de banheiro e objetos inanimados, podem contribuir para a disseminação da infecção.
Indivíduos sintomáticos podem apresentar febre, inflamação na garganta e dificuldade para engolir. Crianças pequenas que contraem a infecção também podem desenvolver dor de estômago acompanhada de náuseas e vômitos. Os sintomas adicionais associados à infecção podem incluir dor de cabeça, dor e rigidez nas articulações e manchas brancas nas amígdalas e na garganta. É possível que alguns indivíduos com estreptococos beta-hemolíticos sejam assintomáticos, o que significa que não apresentam nenhum sintoma.
Para confirmar o diagnóstico de estreptococos beta-hemolítico, um ou mais testes podem ser realizados. A cultura da garganta é o teste mais frequentemente utilizado para apoiar o diagnóstico de faringite estreptocócica. As amostras de secreção são retiradas da parte posterior da garganta e das amígdalas com um cotonete esterilizado. Submetidos a um laboratório para teste, os resultados de uma cultura da garganta podem levar de três a quatro dias para retornar. Para evitar a espera associada a uma cultura tradicional da garganta, os médicos podem implementar um teste rápido de DNA ou um teste de antígeno.
O tratamento para essa condição geralmente envolve a administração de um antibiótico e, em alguns casos, um analgésico leve. O uso de um antibiótico é essencial para aliviar os sintomas, reduzir a gravidade da infecção e diminuir o risco de complicações associadas. Analgésicos, como paracetamol ou ibuprofeno, podem ser utilizados para aliviar os sintomas e reduzir a febre. Atenção médica adicional deve ser procurada se os sintomas não melhorarem em 48 horas.
As complicações associadas ao estreptococo beta hemolítico incluem escarlatina, febre reumática e doença renal. Se não forem tratadas, as febres reumáticas e escarlates podem causar danos e potencial falência dos principais órgãos, incluindo rins, fígado e coração. Quando o estreptococo se instala nos rins, pode potencialmente danificar os órgãos e prejudicar sua capacidade de limpar os resíduos do sangue, uma condição conhecida como glomerulonefrite.
A disseminação de estreptococos beta-hemolíticos pode ser evitada com ação e consideração cuidadosas. Os indivíduos doentes permanecem contagiosos durante as primeiras 24 horas após a administração inicial de um antibiótico e devem evitar o contato interpessoal. Para evitar recorrência e complicações potenciais, todo o regime de antibióticos deve ser encerrado. Além disso, as pessoas infectadas devem cobrir a boca ao tossir e espirrar, ter cuidado ao lavar as mãos regularmente e evitar compartilhar itens pessoais, como talheres, escovas de dente e copos.