O exercício físico é uma forma de caminhada esportiva na qual os participantes usam bastões para se empurrar enquanto caminham, trabalhando assim a parte superior do corpo, além da parte inferior do corpo. Quando praticado regularmente, o Exerstriding pode ajudar a aumentar a força da parte superior do corpo e a resistência geral, e também queima mais calorias do que uma caminhada regular. Como essa forma de caminhada esportiva é muito fácil e suave, pessoas de todos os níveis de habilidade podem praticá-la, inclusive idosos.
A caminhada fitness que inclui bastões é conhecida como caminhada nórdica. A caminhada nórdica tem raízes muito antigas. Muitos membros de equipes de esqui competitivas treinam fora da temporada com bastões desde os anos 1960 e 1970 e, com o tempo, os atletas casuais também começaram a adotar o conceito. Em 1985, Tom Rutlin cunhou o termo “Exerstriding” e começou a promover a caminhada nórdica para o mundo. Seus esforços foram bem-sucedidos, e várias empresas produzem bastões especialmente projetados para a caminhada nórdica, que estão disponíveis em lojas de materiais esportivos.
Essencialmente, Exerstriding é como esquiar, sem os esquis. Não requer a coordenação e as habilidades de esqui, e é muito fácil de aprender. Os caminhantes nórdicos geralmente usam tiras de pulso especialmente projetadas, segurando os bastões levemente em suas mãos e, conforme caminham, dão impulso com o braço oposto à perna dianteira. Ao longo da caminhada, milhares de repetições suaves irão trabalhar a parte superior do corpo.
A melhor maneira de ilustrar o Exerstriding é envolvê-lo em um breve exercício físico. Supondo que você esteja sentado em uma mesa, feche os punhos e coloque-os sobre a mesa bem à sua frente, com os polegares voltados para cima. Em seguida, pressione suavemente sobre a mesa, um punho de cada vez, alternando os punhos em um ritmo constante. Ao fazer isso, você notará vários grupos de músculos na parte superior do corpo trabalhando, e esses mesmos grupos serão trabalhados durante uma sessão de exercícios físicos.
Os bastões usados em Exerstriding são importantes. A maioria das pessoas recomenda que os postes tenham cerca de 70% da altura do corpo do Exterstrider, e é melhor usar postes sólidos ao invés de telescópicos, porque postes sólidos fornecem mais suporte. Muitas empresas também fazem postes com pontas projetadas especificamente para trilhas, uso off-road e ruas.
Para Exerstride, pegue seus bastões de caminhada e saia. Use a pulseira para prender os bastões às mãos em um ângulo confortável e comece com os bastões atrás de você. Lidere com o pé que for confortável, trazendo o mastro da mão oposta à medida que dá um passo à frente. Não coloque o mastro na frente de seus pés: basta colocá-lo ao lado. Em seguida, balance para a frente, empurrando com o mastro de modo que termine atrás de você. Repita o processo com o outro pé e obtenha um ritmo consistente, como um esquiador. Você pode querer limitar suas caminhadas nas primeiras vezes, pois estará trabalhando grupos musculares desconhecidos.