A fabricação rápida é uma técnica de produção que envolve a criação de objetos sólidos que fornecem energia ou material a pontos específicos no processo de produção. Essa abordagem de entrega rápida permite montar rapidamente vários tipos de produtos com relativa facilidade. Em muitos casos, essa abordagem é gerenciada com o uso de tecnologia de computador que cria precisão exata para a entrega e o uso de materiais. Como resultado, é possível produzir objetos muito mais rapidamente do que os métodos mais antigos, como fundição sob pressão ou injeção plástica.
Um dos outros benefícios da fabricação rápida é o fator de custo. Como o processo de criação é tão específico, a oportunidade para o desperdício de matérias-primas é reduzida significativamente. Como as matérias-primas são utilizadas com mais eficiência, é possível produzir mais produtos com a mesma quantidade de materiais, o que, por sua vez, reduz o custo total de produção. Como mais unidades podem ser produzidas com a mesma quantidade de matérias-primas, o custo de produção por unidade é reduzido e o lucro gerado pela venda de cada unidade é aumentado.
Um subgrupo do processo rápido de fabricação é conhecido como técnica de fabricação aditiva ou fabricação aditiva. Nesta abordagem, o produto é construído adicionando sistematicamente camadas até que o design final do produto seja alcançado. Como em todas as formas de fabricação rápida, a abordagem aditiva é controlada pela tecnologia de computador, permitindo grande precisão em cada etapa do processo, facilitando a manutenção de um alto grau de uniformidade entre cada unidade produzida.
A estratégia de fabricação rápida pode ser usada em várias situações de fabricação diferentes. Essa abordagem funciona bem em qualquer situação em que a produção de um determinado produto esteja em andamento, como no caso de rolamentos e outros componentes utilizados em uma variedade de máquinas. Também é possível utilizar o método rápido para execuções curtas ou limitadas de várias mercadorias, possibilitando a preparação de muitos itens para venda em um período mais curto. Como o processo de instalação envolve o uso de programas de computador nos estágios de design, é relativamente fácil se preparar para a execução limitada em um curto período de tempo e salvar as especificações para uso posterior, se desejado.
Atualmente, a fabricação rápida é usada com a produção de uma ampla gama de mercadorias. Atualmente, os componentes eletrônicos são fabricados usando esse processo, incluindo máquinas de diagnóstico usadas em hospitais e clínicas. A indústria automotiva também utiliza esse tipo de processo de fabricação eficiente quando se trata de criar peças usadas para produzir novos veículos. A técnica controlada por computador também é útil no design de placas parciais e cheias para uso em odontologia. Até peças de joalheria e vários tipos de itens colecionáveis de edição limitada podem ser criados usando uma abordagem de fabricação rápida.
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