Um ingrediente usado com pouca frequência e comumente incluído em dietas especiais, a farinha de amaranto é um pó feito da moagem de um grão de cereal que vem da planta de amaranto. É um ingrediente comum em alimentos sem glúten, que são projetados para aqueles que têm uma reação ao glúten do trigo. Comparado a outros tipos de grãos de cereais, o amaranto é significativamente mais caro, mas tem benefícios dietéticos e nutricionais que o tornaram um grão cultivado valioso por séculos. Esta farinha densa em proteínas é usada em muitos alimentos, incluindo pães, pizzas e bolos.
A farinha de amaranto tem benefícios para a saúde que compensam seu custo para indivíduos que se preocupam com suas dietas. Não contém glúten e tem níveis mais elevados de proteína do que a maioria dos outros tipos de farinha. Geralmente, esses grãos contêm mais óleo e são mais ricos em ácidos graxos nutritivos do que outros tipos de grãos. Ao fazer pão, a farinha de amaranto geralmente é misturada com outros tipos de farinha, incluindo farinha de trigo. O grão que produz a farinha de amaranto vem de uma planta de folhas largas. Esse formato é diferente dos grãos de farinha de trigo, que crescem em plantas classificadas como gramíneas.
Além da farinha de amaranto, outros tipos de farinhas usados para panificação sem glúten são muitos, e incluem farinha de quinua, farinha de arroz e farinha de bico. Amido de batata e farinha de sorgo também são opções comuns de farinha sem glúten. O amaranto costuma ser considerado semelhante em textura à quinua, mas algumas pessoas não gostam do sabor da farinha de quinua, que pode ser descrita como suja. A farinha de amaranto é às vezes misturada com farinha de quinua em partes iguais para melhorar o sabor dos pães que contêm farinha de quinua.
Muitas vezes considerado um grão de cereal antigo, o amaranto era o principal grão comido pelos astecas. As condições de cultivo necessárias para o cultivo do amaranto são semelhantes às do cultivo de ervilhas ou feijão e menos semelhantes às necessárias para o cultivo de outros tipos bem conhecidos de safras de grãos. As safras de farinha de amaranto são suscetíveis a uma série de pragas e doenças, o que as torna mais difíceis e caras de produzir do que outros grãos de cereais. O custo de produção do amaranto torna-o um produto especial, e a maioria dos produtores de farinha de amaranto deve encomendar as safras de amaranto dos agricultores para garantir a disponibilidade do grão.
Não apenas valiosas como fonte de grãos, as folhas de amaranto também são usadas como fonte de alimento. Eles têm um sabor muito parecido com uma forma potente de espinafre e são usados em muitas das mesmas aplicações. As folhas de amaranto podem ser usadas como verduras para salada, salteadas ou colocadas em ensopados.