O uso excessivo de sprays nasais químicos, amplamente obtidos em fórmulas de venda livre, pode causar vício em spray nasal. Embora esses sprays funcionem muito bem no início, eles tendem a ter um efeito rebote, o que pode estimular o uso excessivo do spray. Uma vez que esse rebote ocorre, as pessoas precisam de pulverização adicional para obter o mesmo efeito, e seu congestionamento realmente piora. A dificuldade ocorre quando as pessoas usam excessivamente os sprays em grandes quantidades e muito além do período de uso sugerido, e quando podem começar a se tornar secretas em seu uso. A dependência pode ser estabelecida e, embora as pessoas não sejam fisicamente viciadas, elas são mentais e podem ter dificuldade para parar.
Embora o vício em spray nasal não seja um vício em produtos químicos, é um vício da mente. Isso faz sentido porque o primeiro uso de spray nasal é extremamente eficaz. A esperança de atingir o mesmo nível de eficácia está presente com cada pulverização; embora a capacidade real do spray para trabalhar diminua com o tempo de uso. O aumento em vez da diminuição do congestionamento significa que algumas pessoas não só usam o spray além do ponto de eficácia, mas também o usam com muita frequência. Normalmente, o aumento da congestão e o uso de sprays de uma maneira não recomendada pelo fabricante são os primeiros sinais de vício em spray nasal.
As pessoas que são viciadas em spray nasal falam sobre outros comportamentos de dependência que estimulam o uso. Isso pode incluir estocar spray nasal e deixá-lo por toda a casa ou no carro, carregá-lo o tempo todo e mantê-lo no trabalho. Muitas pessoas têm consciência de que o que estão fazendo é errado ou inseguro e isso pode levar a esconder o comportamento de outras pessoas. As pessoas podem ir a um banheiro privativo para usar spray nasal no trabalho ou em casa, por exemplo, para que os outros não percebam. Algumas pessoas que sofreram esse vício contam até histórias de como deliberadamente compraram em diferentes farmácias ou lojas para comprar spray nasal, para que ninguém percebesse que estavam comprando em excesso.
Um dos problemas com o vício em spray nasal é que o uso contínuo piora os problemas de congestão, e as pessoas podem ter dificuldade especial à noite com congestão e gotejamento pós-nasal que dificulta o sono. O problema realmente precisa ser resolvido parando, mas as pessoas podem precisar de suporte médico. Os médicos têm visto muito esse vício, e o curso normal é dar remédios que ajudem a limpar a congestão, ao mesmo tempo que se certifica de que a pessoa descarta todo o spray nasal, para que não volte a usá-lo. Passar pelos primeiros dias de transição do spray nasal é difícil e desconfortável. No entanto, muitos são tratados com sucesso em algumas semanas, embora possa demorar mais para quebrar o hábito mental, e se eles tiverem problemas nasais subjacentes que iniciaram o uso de spray nasal, eles também podem receber tratamento médico.