O gerenciamento de emergências é o processo de criação e implementação de estratégias para gerenciar emergências ou desastres. Os quatro princípios principais do gerenciamento de emergências são preparação, mitigação, resposta e recuperação. Embora os programas de gerenciamento sejam frequentemente mantidos em bases governamentais ou organizacionais, eles também podem ser usados por famílias e pequenas comunidades, a fim de lidar melhor com situações de emergência.
Uma das primeiras chaves para lidar com uma emergência é a preparação para desastres. Para se preparar para uma emergência, uma equipe de gerenciamento de emergências deve avaliar possíveis problemas e iniciar planos que possam ajudar a comunidade a enfrentar melhor um desastre. Por exemplo, construir abrigos de tornados e armazená-los em água e enlatados pode ser uma maneira de se preparar para um possível tornado. A pesquisa de financiamento destinada ao desenvolvimento de tecnologia avançada de alerta de terremotos ou tsunami também pode ser um meio de preparação para desastres.
A mitigação se refere às etapas do gerenciamento de desastres que reduzem o dano potencial de uma catástrofe. Na Califórnia, com fortes terremotos, por exemplo, alguns governos locais ordenaram que os prédios mais antigos sejam reformados para resistir a um terremoto, enquanto novos prédios devem ser construídos com um código de segurança contra terremotos. Ao reduzir os perigos que podem surgir durante um desastre, as equipes de gerenciamento de emergências podem ajudar a reduzir o nível de perigo.
Grande parte da eficácia do gerenciamento de emergências está na capacidade de responder rápida e habilmente a um desastre. Criar um plano de resposta forte inclui a elaboração de instruções claras e concisas sobre como os socorristas, como trabalhadores médicos ou bombeiros, devem agir em uma crise. Os planos de resposta também podem incluir vários conjuntos de planos de contingência, que podem ser ativados se circunstâncias imprevistas impedirem o uso de um plano de resposta primário. Cada minuto desperdiçado em um desastre pode custar vidas e danos financeiros; portanto, a criação de um plano de resposta ágil e eficaz é essencial para sobreviver a qualquer catástrofe.
Mecanismos de recuperação de um desastre também podem ser cruciais para um plano de prontidão para desastres. Restaurar água, eletricidade e outros serviços essenciais após um desastre natural pode ser uma das principais preocupações de uma equipe de recuperação. Depois que as preocupações iniciais são gerenciadas, os esforços de recuperação podem se concentrar em avaliar e reparar danos estruturais e em encontrar moradias temporárias para cidadãos e empresas deslocadas. Sem planos de recuperação, as comunidades atingidas por um desastre podem ficar à deriva por anos sem a capacidade de reconstruir ou avançar.
O gerenciamento de emergências em larga escala é geralmente tratado por organizações governamentais, como a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências nos Estados Unidos ou a Agência de Gerenciamento de Emergências na Austrália. Em nível regional, policiais, bombeiros e médicos também podem usar os princípios de gerenciamento de emergências para lidar com possíveis crises em sua comunidade. Empresas, escolas e outras pequenas organizações freqüentemente têm um plano de resposta a desastres exclusivo para seus trabalhadores ou estudantes. Em casa, as famílias podem ajudar a se preparar para possíveis emergências, eliminando riscos de segurança em casa, criando um plano de ação claro para qualquer desastre provável e mantendo um kit de emergência com comida, água, remédios e outros suprimentos essenciais.
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