O planejamento de baixo para cima é um tipo de estratégia de planejamento corporativo que busca utilizar os talentos e habilidades dos funcionários em toda a estrutura do negócio, em vez de depender principalmente de gerentes e executivos para desenvolver programas e gerenciar projetos. A idéia dessa abordagem é aproveitar a experiência e a base de conhecimentos dos funcionários em toda a empresa. Quando empregada com sucesso, essa abordagem pode ter um efeito muito positivo na produtividade dos funcionários, pois os funcionários de todos os níveis se sentem mais investidos no sucesso dos negócios.
O conceito de planejamento de baixo para cima é contrastado com o planejamento de cima para baixo mais comum usado em vários tipos de operações de negócios. Com o planejamento de cima para baixo, a criação de políticas e procedimentos, o desenvolvimento de projetos e outros assuntos operacionais são gerenciados exclusivamente por proprietários, gerentes e executivos. Esses projetos são aprovados por um conselho de administração ou outro órgão de administração que faz parte da estrutura da empresa. A partir daí, os funcionários de nível inferior estão envolvidos apenas na medida em que lhes dizem o que fazer como parte da execução do projeto e, geralmente, têm pouca ou nenhuma contribuição na maneira como as coisas são feitas.
Por outro lado, uma abordagem de planejamento de baixo para cima permite que idéias de políticas, procedimentos e projetos diferentes sejam originários dos funcionários em qualquer nível da estrutura da empresa, incluindo o desenvolvimento dessas idéias. A partir daí, gerentes e outros envolvidos no processo e, finalmente, as idéias são apresentadas a um conselho ou outra entidade governante dentro da estrutura da empresa. Se aprovado, os criadores do projeto normalmente trabalham em estreita colaboração com gerentes e executivos para concretizar os projetos.
Existem vários benefícios associados ao planejamento de baixo para cima. Os funcionários que se sentem à vontade para apresentar idéias e desenvolvê-las com o apoio de gerentes e de outras pessoas provavelmente investirão mais no sucesso da empresa. Por sua vez, isso motiva os funcionários a serem mais produtivos e a ver a empresa como um parceiro de longo prazo. O moral geralmente é aprimorado como resultado do uso do planejamento de baixo para cima, com os bônus adicionais de menor absenteísmo e menor rotatividade de funcionários. Mesmo depois que os projetos são aprovados e os gerentes de projetos designados, os desenvolvedores das idéias geralmente participam do processo e têm a satisfação de participar da tarefa de tornar a ideia realidade.
Muitas empresas acham que a criação de uma cultura que inclua os melhores aspectos do planejamento de baixo para cima e de cima para baixo pode ter um impacto profundo em como os funcionários de diferentes níveis se relacionam e se apoiam. Esse ambiente também costuma permitir que os funcionários talentosos tenham a oportunidade de entender a estrutura da empresa com mais detalhes, o que, por sua vez, pode ser útil para quem deseja avançar nessa estrutura. Ao mesmo tempo, esse tipo de abordagem à estratégia de planejamento permite que os empregadores avaliem esses funcionários talentosos e os orientem para promoção nos próximos anos, em vez de contratar de fora e precisar investir recursos adicionais em treinamento.
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