Goldenseal é uma erva medicinal da família do botão de ouro nativa do leste da América do Norte e tem sido usada há séculos pelos nativos americanos para tratar uma ampla variedade de doenças. Os primeiros colonizadores europeus foram introduzidos ao goldenseal e começaram a incluí-lo em seus cuidados de saúde, e hoje a planta é muito popular nos Estados Unidos e em algumas nações europeias, especialmente combinada com a equinácea, outra planta medicinal. Pode ser usado tanto topicamente quanto internamente e está disponível em tinturas, cápsulas, infusões e pastilhas. Vários nomes são usados para se referir a goldenseal, incluindo ginseng e orangeroot de homem pobre.
O nome formal do goldenseal é Hydrastis canadensis, e a planta perene pode ser encontrada crescendo selvagem em áreas florestais. Por causa da colheita excessiva para a raiz amarela distinta, goldenseal selvagem é listado como uma espécie em extinção, e os consumidores preocupados com a viabilidade desta erva valiosa são encorajados a comprar goldenseal cultivado. Felizmente, o goldenseal é cultivado rapidamente, embora as plantas devam crescer por pelo menos quatro anos antes que as raízes possam ser usadas.
As folhas do goldenseal são profundamente lobadas e aparecem em grupos de dois. Normalmente, duas folhas estão localizadas perto do solo, com um talo alto e bifurcado crescendo entre elas. Nas pontas do caule, encontram-se mais dois conjuntos de folhas, junto com as flores esverdeadas a brancas, na época de floração. Se fertilizadas, as flores se transformarão em pequenos frutos vermelhos que se assemelham a framboesas. Os criadores selvagens tomam nota do florescimento do goldenseal, para que possam retornar para coletar as raízes, e os coletores de plantas responsáveis garantirão que plantas suficientes sobrevivam para propagar novo crescimento no próximo ano.
Os usos do goldenseal são inúmeros, embora a planta não tenha sido amplamente testada em um ambiente de laboratório. Os compostos alcalinos da raiz parecem ter propriedades antibióticas e podem ser úteis para a cicatrização de feridas, problemas digestivos e infecções do trato urinário. Alguns indivíduos também usam goldenseal como laxante, para tratar inflamações e para acalmar os olhos na forma de um colírio suave. Goldenseal pode não ser saudável para mulheres grávidas ou pessoas com problemas de fígado e não deve ser considerado viável para uso a longo prazo, pois pode ser neurotóxico em grandes volumes.