Em economia, hiperinflação é um termo que se refere à ação inflacionária considerada fora de controle ou aumentando a uma taxa muito maior do que o normal. O termo é um tanto subjetivo, pois não existe uma regra firme para determinar quando uma situação passa de inflação para hiperinflação. Portanto, declarar a hiperinflação costuma ser tarefa de analistas financeiros e analistas políticos.
Embora ainda haja algumas dúvidas sobre quando uma situação se torna hiperinflacionária, várias sugestões foram feitas. Independentemente da definição usada, a maioria dos economistas concorda que a hiperinflação existe quando há pelo menos uma taxa de inflação de 100% no intervalo de tempo de apenas alguns anos. Não importa como seja chamada, a inflação em qualquer lugar próximo a esse nível muitas vezes resulta em um sofrimento substancial para a população.
A hiperinflação ocorre porque a moeda de um país perde seu valor rapidamente, fazendo com que os preços subam em resposta. A maioria dos países experimentou um período de hiperinflação em algum momento de suas histórias. Freqüentemente, ocorre quando um governo imprime muito mais dinheiro do que normalmente para compensar o déficit em alguma outra área. A resposta do governo para um valor mais baixo da moeda é imprimir ainda mais dinheiro, o que alimenta um ciclo contínuo de desvalorização da moeda.
A hiperinflação pode causar grandes dificuldades, principalmente no curto prazo, porque os salários podem não acompanhar o declínio do poder de compra da moeda. Também pode causar uma crise em outros setores, como o bancário, onde as taxas de reembolso geralmente são garantidas ao tomador. Portanto, quando ocorre hiperinflação, o dinheiro que o banco recebe de volta pode valer muito menos do que o dinheiro originalmente emprestado.
Existem vários fatores que podem ser implementados para impedir que a hiperinflação continue. O governo poderia estabelecer uma nova unidade básica. Por exemplo, ele poderia diminuir sua unidade atual por um fator de 100, fazendo anotações que costumavam ser $ 100 na moeda antiga valendo $ 1 na nova moeda. No entanto, sem fazer nada para resolver o problema raiz, a hiperinflação continuará a empurrar as unidades básicas para baixo em valor.
Soluções de longo prazo devem incluir a implementação de uma nova política monetária para o país. As taxas de juros poderiam ser aumentadas, o que tornaria o dinheiro mais difícil de pegar emprestado e, portanto, aumentaria seu valor. Além disso, o governo poderia definir novas políticas de gastos, o que ajudaria a reduzir a necessidade de imprimir dinheiro para cobrir as obrigações.